ÉCHINODERMES. K.21 



ÉTOILES DE MER INCUBATRICES : MODE DE FIXATION DES JEUNES; 

 NATURE DE L'ORGANE FIXATEUR. 



Les récoltes faites par la Mission française du cap Horn viennent 

 encore accroître le nombre déjà élevé des espèces incubatrices de la 

 région antarctique. Les naturalistes du Challenger ont été frappés de 

 la fréquence de ce mode de protection des jeunes parmi les animaux 

 antarctiques des classes les plus diverses. Le fait est d'autant plus inté- 

 ressant en ce qui touche les Échinodermes qu'il entraîne avec lui, 

 chez ces animaux, une grande simplification des formes larvaires. Ainsi 

 que je le faisais remarquer en 1881, dans mon Ouvrage Les Colonies 

 animales et la formation des organismes, on ne connaît pas encore 

 d'Échinoderme incubateur dont la larve revête l'une de ces formes de 

 Bipinnaire, de Brachiolaire, de Pluteus qui ont un si étonnant aspect; 

 toutes les larves actuellement étudiées, qui se développent à l'abri 

 de leur mère, sont dépourvues d'appendices. Les Étoiles de mer des 

 côtes de l'Amérique du Sud dont les aptitudes incubatrices étaient 

 connues n'étaient encore qu'au nombre de deux : YAsterias varia 

 (Asieracanthion varium Philippi), des côtes du Chili, et le Stichaster 

 nutrix Studer, de la Géorgie du Sud; il faut y ajouter les espèces sui- 

 vantes : Diplaslerias Lutkeni E. P., Diplasterias Steineni Studer Asterias 

 spirabilis et, de plus, les Pteraster Ingoufi et incisus, qui appartiennent 

 à une famille de Stellérides où ce trait de mœurs est général. 



Philippi décrit ainsi le mode de gestation de son Asieracanthion va- 

 rium (') : « L'animal a soulevé le dos de son disque presque en forme 

 de bourse, rapproché la base de ses br;'s et formé de cette façon une 

 poche incubatrice, qui est cependant largement ouverte comme la 

 poche incubatrice de Y Echinaster Sarsii. Le nombre des jeunes dépasse 

 5o et leur forme est celle d'un pentagone d'une ligne de diamètre et 

 d'une demi-ligne d'épaisseur, plus fortement convexe en dessous qu'en 

 dessus. Il n'y a encore ni bouche, ni gouttière ambulacraire, ni tenta- 

 cules ambulacraires, ni épines, et du centre de la face inférieure naît 



(') Troschel's Archiv fur Naturgesclilchte, t. LXXI, p. 2j3 ; 1870 



