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posent. On sait que la cavité de l'organe sacciforme conduit dans une 

 cavité annulaire contenue dans la membrane péribuccale et qu'on peut 

 appeler Vanneau labial. Autour de cette cavité rayonnent cinq cavités 

 qui sont comprises entre le tégument de la gouttière ambulacraire et la 

 membrane fibreuse sur laquelle repose le canal ambulacraire : ce sont 

 les cavités sous-ambulacraires, improprement appelées par Ludwig 

 espaces périhémaux. Chez le plus grand nombre de Stellérides, ces 

 cavités sont incomplètement divisées en deux autres par une cloison 

 verticale, qui émet souvent de place en place des processus latéraux. 

 Cette cloison a été prise, par les anciens auteurs, pour le cordon nerveux 

 brachial des Étoiles de mer; c'est clans son épaisseur, à sa partie supé- 

 rieure, que sont creusés les espaces irrégulièrement tubulaires qui 

 sont en continuité avec le corps plastidogène, et que Ludwig a présentés 

 comme des vaisseaux sanguins. Il existe une cloison semblable dans 

 l'anneau labial. Vanneau labial et les cavités sous-ambulacraires sont 

 limités extérieurement par la membrane buccale et le tégument de la 

 gouttière ambulacraire, qui se replie sur les tentacules et se continue 

 au delà avec le tégument du corps. 



Dans la membrane buccale, comme dans le tégument de la gouttière 

 ambulacraire, on distingue nettement trois couches successives (') : 

 i° une couche externe cellulaire, a; i° une couche moyenne en grande 

 partie formée par de très fines fibrilles longitudinales, (3; 3° une nou- 

 velle couche cellulaire, y. L'ensemble de ces trois couches a été consi- 

 déré par J. Mùller, par Hoffmann et par Greeff, comme constituant un 

 tube nerveux, dans la cavité duquel le sang aurait pu circuler; de là 

 le nom de vaisseau nervien quelquefois donné aux cavités sous-ambula- 

 craires. Auparavant, Wilson avait regardé comme nerveux des éléments 

 multipolaires contenus dans cette cavité; plus tard, Lange a attribué 

 exclusivement la qualité de cellules nerveuses aux cellules y, consti- 

 tuant la couche interne du tégument ambulacraire et de la membrane 

 buccale; enfin, Teuscher, Ludwig etHamann ont soutenu une troisième 

 opinion, à laquelle on semble aujourd'hui se rattacher volontiers, et 

 d'après laquelle la couche moyenne, fibrillaire, (3, serait seule ner- 



(') PL VII, f g. i et 3. 



