K.56 MISSION DU CAP IIORN. 



veuse. Cette couche est traversée par des prolongements fibrillaires, cp, 

 des cellules de la couche cellulaire ou épithéliale externe. Ces prolon- 

 gements s'insèrent, suivant Ludwig, sur une membrane conjonctive 

 qui sépare la couche fibrillaire de la couche cellulaire interne; sui- 

 vant Hamann, ils se recourbent horizontalement et se prolongent en 

 fibrilles (?). La couche épithéliale interne serait, dans ces deux hypo- 

 thèses, complètement indépendante du système nerveux, qui serait 

 réduit aux fibrilles de la couche moyenne, et au petit nombre de 

 cellules bipolaires qu'elle contient. Il résulte de là que le système 

 nerveux des Étoiles de mer serait extraordinairement simplifié. Tous 

 les auteurs ont vu le système nerveux des Ophiures, des Comatules, 

 des Oursins, des Holothuries comprendre à la fois de fines fibrilles et 

 des cellules. M. Prouho vient encore de décrire des cellules qu'il est 

 disposé à considérer comme nerveuses dans la cavité du ruban nerveux 

 des Oursins. Le système nerveux des Étoiles de mer serait seul dé- 

 pourvu de semblables cellules et réduit aux fines fibrilles entremêlées 

 de cellules bipolaires qui ne forment qu'une partie de l'appareil ner- 

 veux chez les autres Échinodermes. De plus, on n'a jusqu'ici décrit 

 aucun rapport entre ce système de fibrilles et des cellules sensitives 

 terminales ou des fibres musculaires. Une telle disposition du système 

 nerveux ne peut être acceptée qu'après avoir été soigneusement vérifiée. 

 Les jeunes Asterias spirabilis que j'ai étudiées n'ont pas été conservées 

 de manière à se prêter aux études histologiques délicates qui seraient 

 nécessaires pour cette vérification. Elles fournissent cependant quelques 

 faits positifs qui ne sont pas tout à fait d'accord avec les idées théo- 

 riques qui ont actuellement cours relativement au sytème nerveux des 

 Étoiles de mer. 



Je prendrai comme type, pour la description de ces faits, une jeune 

 Asterias spirabilis présentant dix-huit paires de tentacules ambula- 

 craires, et chez laquelle le plus grand rayon est d'environ 3 mm . Là, la 

 membrane buccale et le tégument sous-ambulacraire comprennent les 

 trois couches connues; je trouve à ces trois couches une structure bien 

 nette. La couche externe est exclusivement épithéliale, et présente sur 

 la plupart des coupes transversales, avant toute dissociation des élé- 

 ments, l'aspect représenté Pi. VU, fig. 2, en <x. Les noyaux y sont, 



