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laire. Cette couche est traversée par elles dans toute son épaisseur; 

 elle n'est pas suivie de la couche conjonctive que divers auteurs ont 

 décrite, chez des Étoiles de mer adultes, entre elle et la couche cellu- 

 laire sous-jacente. Les extrémités des fibres sont assez régulièrement 

 disposées en quinconce; elles sont légèrement élargies; mais leur 

 élargissement n'est qu'une terminaison apparente. En observant ces 

 prétendues terminaisons en place et dans de bonnes conditions, j'en 

 ai toujours vu partir de très délicates fibrilles qui se disposent en 

 rayonnant autour d'elles et dont l'ensemble constitue un fin réseau 

 qui supporte les cellules de la couche interne et les met en rapport les 

 unes avec les autres. Naturellement, dans les dilacérations, ce réseau 

 se trouve rompu et Jes cellules paraissent isolées. Cela semble expli- 

 quer que, dans des cas analogues, certains auteurs aient vu les fibrilles 

 se recourber au-dessous de la couche fibrillaire, d'autres les ayant vues 

 se terminer par un épatement. 



Dans mes jeunes Astéries la couche cellulaire interne n'a pas du tout 

 l'aspect d'épi thélium qu'elle revêt chez des individus plus âgés, et où 

 les noyaux de ses éléments se disposent même par places en plusieurs 

 couches, dont l'existence est bien nette, et qu'on ne peut attribuer 

 à aucun accident de préparation. Chez beaucoup des jeunes individus 

 que j'ai observés, ces cellules ne se touchent pas, ce qui permet 

 d'apercevoir au-dessous d'elles le réseau dont je viens de parler. Elles 

 ont dans leur portion renflée une forme sensiblement arrondie; mais 

 il est manifeste que leur protoplasme s'allonge en grêles filaments 

 dont quelques-uns plongent directement dans la couche fibrillaire, 

 tandis que d'autres se continuent avec les filaments du réseau délicat 

 qui unit entre eux les prolongements en forme de fibre des cellules 

 épithéliales extérieures (Pi. VII, fig. 3, y). 



Chez les Asterias spirabilis adultes je n'ai pas réussi à retrouver net- 

 tement ces connexions, que je vérifie de nouveau sur mes jeunes exem- 

 plaires en rédigeant ce passage. Là, les cellules internes se séparent 

 même souvent de la couche sous-jacente, dont elles semblent séparées 

 réellement par une membrane spéciale. Ces connexions, qu'il n'est pas 

 très difficile de voir chez de jeunes individus, disparaissent-elles 

 entièrement chez les adultes? Des cellules épithéliales internes sans 



