K.C2 MISSION DU CAP h on N. 



ne permettent donc pas davantage de faire un choix. Dans sa descrip- 

 tion, M. Stùder fait remarquer que, chez les plus grands exemplaires, 

 les bras sont rarement tous égaux. « Il s'en trouve, ajoute-t-il, d'isolés 

 ou de groupés plusieurs à côté les uns des autres qui sont très courts, 

 en forme de bourgeons. Les bras complètement développés se détachent 

 très facilement du disque. Cela arrive déjà dans le filet et aussi plus 

 tard, après que l'animal a été placé dans de l'eau de mer fraîche. La 

 cassure se produit dans le sillon du bord du disque. Fréquemment aussi, 

 plusieurs bras se détachent ensemble avec le morceau du disque auquel 

 ils adhèrent (' ). » 



Presque tous mes exemplaires, grands et petits, présentent, comme 

 ceux de M. Stùder, des bras courts et en voie de développement; mais 

 j'en trouve tout autant, sinon plus, sur les petits individus que sur les 

 grands. De plus, je trouve que les individus qui, sur mon Tableau, pré- 

 sentent le plus de bras, sont aussi les plus grands. Dès lors se pose 

 cette question : les bras en voie de développement sont-ils simplement 

 des bras brisés en voie de reconstitution? Tout ce que l'on sait de la 

 constitution des Echinodermes autoriserait à répondre par l'affirma- 

 tive. Hors le cas de division spontanée et quelques cas exceptionnels 

 où un bras brisé est remplacé par un bras bifide, le nombre de rayons 

 de tous les Echinodermes qui ont été étudiés à ce point de vue demeure, 

 nous l'avons dit, constant pendant toute leur vie. Il n'en est cependant 

 pas ainsi chez les Labidiaster. Ces animaux nous fournissent le premier 

 exemple d'Étoiles de mer dans lesquelles des bras nouveaux bour- 

 geonnent sur le pourtour du disque et viennent s'intercaler entre les 

 anciens. Un fait aussi anomal ne peut être avancé sans être rigoureu- 

 sement prouvé. La preuve est délicate, mais les choses se passent heu- 

 reusement de manière qu'il soit difficile de la récuser. 



Parmi les bras courts en forme de bourgeon que signale M. Stùder, 

 il y en a un certain nombre qui ne sont autre chose que des bras en voie 

 de reconstitution. Dans cette catégorie il faut ranger les jeunes bras 

 qui poussent en série les uns à côté des autres et un certain nombre 

 de ceux qui poussent isolément. Mais, parmi ces derniers, il en est 



( ' ) Loc. cit., p. i5. 



