ÉOHINODERMES. K.69 



cialis, A. nibens, Mithrodia clavigera, probablement toutes les espèces 

 de Linckia). 



4° Chez diverses espèces de Linckia [L. multifora Lmk, L. diplax, 

 M. etT.,L. Guildingii Gray, etc.), les bras se détachent spontanément, 

 d'après Hseckel, et reproduisent chacun une Étoile tout entière. 



5° Le nombre des bras n'est pas constant chez une même espèce. 



Tous ces caractères sont ceux que présentent le corps ramifié d'un 

 Hydraire et les Polypes qui n'en sont que les ramifications : le corps 

 ramifié d'un Hydraire se reconstitue quand il est mutilé; certains 

 Polypes coralliaires se multiplient normalement par bipartition; un 

 rameau d'Hydraire reconstitue à lui seul le corps ramifié d'où il est 

 détaché ; chez certaines espèces (Hydrafusca), les rameaux se détachent 

 isolément pour reconstituer un corps ramifié analogue à celui d'où ils 

 se sont détachés. Or ce sont là les faits qui ont conduit les naturalistes 

 à considérer chaque rameau d'un Hydraire ou d'un Coralliaire ou, pour 

 parler le langage courant, chaque polype comme un individu indépen- 

 dant, et le corps ramifié de ces animaux comme une association de 

 polypes, comme une colonie. Quiconque admet cette interprétation des 

 faits doit l'appliquer par cela même aux Étoiles de mer, en raison des 

 propriétés communes que nous rappelions tout à l'heure. La seule dif- 

 férence que l'on pût jusqu'ici relever était que, chez un Hydraire ou 

 un Coralliaire, la ramification se complique graduellement par l'addi- 

 tion de nouvelles parties, tandis que chez les Étoiles de mer tous les 

 rayons étaient réputés se former presque simultanément pendant la 

 période larvaire, et n'être, au moins au début, que les parties d'un 

 même tout ( ' ) ; les faits observés chez le Labidiaster radiosus font tomber 

 cette dernière différence, en nous montrant de nouveaux rayons qui 

 bourgeonnent sur le disque entre les anciens et viennent s'ajouter à 

 eux : ils justifient entièrement l'assimilation du corps ramifié d'une 

 Étoile de mer au corps ramifié d'un Hydraire ou d'un Coralliaire. Chez 



(') C'est ce qui fait dire à M. Cuénot (foc. cit., p. i34) "• « Les bras ne sont que des 

 élargissements du disque dans lesquels se dirigent tous les organes qui n'ont pu trouver 

 place dans celui-ci, les caecums radiaux, les organes génitaux, etc.; ce ne sont nullement 

 des appendices, comme on le dit trop souvent, mais bien des parties latérales du disque 

 considérablement développées. » 



