ÊCHINODERMES. K.93 



souvent se buter contre des piquants qu'il est presque impossible de 

 distinguer à l'œil nu, tant ils sont bien dissimulés par les pédicellaires. 

 Le degré de développement du squelette est très variable. 



\] Anasterias minuta a été recueillie 18 fois parles naturalistes de 

 la Mission du cap Horn. Dans la liste ci-dessus, les exemplaires de 

 ces 18 récoltes sont rangés de telle façon que les premiers individus 

 de la liste sont ceux dont le squelette est le plus développé, ceux dont 

 les caractères se rapprochent le plus des caractères de Y Asterias spira- 

 bilis; les derniers sont au contraire ceux dont le squelette a le moins 

 de développement et qui, par conséquent, présentent davantage les 

 caractères du genre Anasterias. Chez les exemplaires numérotés de 1 

 à 10 on observe très distinctement un grand nombre de piquants obtus, 

 striés, assez grêles, répartis sur toute la surface du disque et des bras; 

 de 11 à 14, les piquants dorsaux des bras deviennent de moins en 

 moins nombreux, mais ceux du disque sont encore bien apparents et 

 l'on aperçoit sur le disque une figure saillante, sensiblement pentago- 

 nale, formée par des plaques squelettiques supportant chacune un 

 groupe de piquants. La plaque madréporique est placée sur cette 

 figure. De 15 à 18, les piquants et les plaques sont indistincts. On sait 

 que la région centrale du disque est occupée par un tégument nu et 

 plissé chez le type de Y Anasterias minuta. Il résulte de cette gradation 

 pour ainsi dire insensible que la réduction du squelette n'est guère 

 suffisante pour caractériser un genre d'Etoiles de mer. L'extrême 

 abondance des pédicellaires croisés chez Y Anasterias minuta pourrait 

 être invoquée à l'appui du maintien du genre, dont elle était l'unique 

 représentant avant que M. Stùder ait décrit une autre espèce, Y Anas- 

 terias Perrieri, également remarquable par l'abondance extraordinaire 

 des pédicellaires. Dans ce cas, un curieux petit spécimen de la baie 

 Orange, qui, s'il était normal, rentrerait dans le genre Anasterias carac- 

 térisé par la réduction du squelette, ne saurait y prendre place, si l'on 

 caractérise le genre par ses pédicellaires extrêmement nombreux et 

 disséminés. 



Dans cet exemplaire unique, et dont les caractères pourraient être le 

 résultat d'une dégénérescence de tout le système tégumentaire, les bras 

 sont au nombre de 5, assez étroits et peu convexes : R= ii mra , 



