L. i MISSION DU CAP IIORN. 



1882 lors du départ de la Romanche, et le nombre de flacons de cette 

 catégorie n'atteint pas une dizaine. 



Les échantillons d'eaux et de sédiments rapportés sans addition 

 d'aucun réactif sont un peu plus nombreux; mais les sédiments des- 

 séchés font presque absolument défaut. C'est une lacune dont il n'est 

 pas inutile de signaler les inconvénients, dans l'intérêt même des 

 explorations futures. 



Grâce à la production d'œufs d'hiver très résistants et à la faculté 

 d'enkystement que possèdent un grand nombre d'organismes infé- 

 rieurs, les cultures de sédiments desséchés sont de beaucoup celles 

 qui permettent le plus sûrement de retrouver vivante la faune micro- 

 scopique des mares et des cours d'eau. Sur ce point, l'expérience et 

 l'observation ne font que confirmer la théorie, et je rappellerai que 

 même les cholts à haute salure de l'Algérie se repeuplent aux premières 

 pluies d'êtres vivants ayant subi, sous un soleil ardent, une dessicca- 

 tion prolongée de huit ou dix mois et quelquefois plus. 



Les sédiments humides, au contraire, subissent presque toujours une 

 fermentation putride d'autant plus nuisible à la conservation des orga- 

 nismes que la durée du voyage est plus longue et la température plus 

 élevée. Même dans les aquariums, ce n'est qu'en assurant le renouvel- 

 lement et l'aération constante de l'eau que l'on conserve ce quej'appel- 

 lerai, par opposition à la faune de la putréfaction, la faune des eaux- 

 pures. Ces conditions sont difficilement réalisables en voyage. C'est 

 pourquoi les explorateurs doivent s'astreindre à rapporter toujours, 

 avec les sédiments humides ou fixés par l'acide osmique, du foin, 

 des herbes, des objets submergés, des conferves, des algues prises 

 dans ces masses flottantes qui, à certaines heures du jour, remontent à 

 la surface de l'eau, le tout préalablement desséché sur place. Les meil- 

 leurs sédiments sont encore ceux que la nature nous fournit elle-même 

 sur les bords des mares qui sont encore ou qui ne sont plus en eau. 

 La culture de ces sédiments à l'abri des germes atmosphériques 

 permet presque toujours d'obtenir à l'état vivant, sinon toutes les 

 formes qui composaient la faune microscopique des eaux étudiées, du 

 moins un très grand nombre d'entre elles. Il n'est peut-être pas 

 inutile d'en citer quelques exemples. 



