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tions usitées en Microbiologie. Les herbes desséchées qui composent le 

 foin du cap Horn sont fort différentes de celles de nos prairies. M. Rail- 

 liet, professeur à l'École d'Alfort, qui a bien voulu en faire la dia- 

 gnose, y a trouvé comme élément principal la Chœlospura antarctica 

 et, en moindre abondance, Y Empetrum rubrwn, le Lebetanthus ameri- 

 canus, enfin quelques feuilles de Fagus betuloides. Ces expériences de 

 culture confirment donc les observations des anciens micrographes qui 

 n'ignoraient pas qu'il suffit de faire macérer du foin pour obtenir des 

 Colpodes. Je les ai répétées nombre de fois avec des foins exotiques de 

 toutes provenances, en me mettant toujours à l'abri des germes atmo- 

 sphériques, et, quels que fussent la variété des espèces végétales, la 

 latitude ou le climat, le résultat a été le même ('). 



M. Dehérain a fait observer, dès 1 885 ( 2 ), que les terrains main- 

 tenus en prairie s'enrichissent naturellement en azote beaucoup plus 

 que les sols non gazonnés. Cet enrichissement exceptionnel peut 

 s'expliquer par la présence de micro-organismes réviviscents qui pul- 

 lulent sur les mille tiges herbacées des prairies, soit que ces orga- 

 nismes aérobies empruntent l'azote à l'atmosphère comme on pourrait 

 le penser d'après les expériences de M. Berthelot ( 3 ), soit, plus simple- 

 ment, qu'ils restituent sans retard au sol les matières azotées provenant 

 des détritus en décomposition. Le seul fait certain pour le moment, 

 c'est que le sol s'enrichit d'autant plus que les conditions biologiques 

 sont plus favorables au développement de ces Colpodes, de ces Fla- 

 gellés et de ces Bacilles dont les kystes et les spores desséchés, dis- 

 persés au loin par les vents, se revivifient à la première pluie. 



Le mécanisme de cet enrichissement du sol en azote par les micro- 



(*) Grâce à l'obligeance de M. Tranchant, administrateur de la Compagnie des Messageries 

 maritimes, j'ai eu à ma disposition des foins de l'Indo-Chine et de l'Australie. D'autres amis ou 

 correspondants, que je remercie ici de leur obligeant concours, m'ont procuré des foins des 

 environs d'Aden, du Mancelona (Amérique du Nord), de la Guadeloupe, du Tonkin, etc. 



( 2 ) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, p. 1273; i885. 



( s ) Comptes rendus de V Académie des Sciences. Cf. notamment séance du 27 février 1888. 

 p. 570. Cf. aussi Hellriegel et Wilfarth, Recherches sur la nourriture azotée des Gra- 

 minées et des Légumineuses. Annexe au Zeitschr. des Vereins f. d. Rubenzucker Industrie 

 d. D. R., nov. 1888, Berlin, et Bericht d. 39 e und Go e Versammlun.fi deutsch. Naturforsch. 

 in Wiesbaden, 1886-1887. 



