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barons du royaume , allégea ses peuples de toutes les charges 

 dont son père les avait écrasés. 



Il protégea l'Eglise contre ses ennemis et en particulier contre 

 l'empereur Frédéric Barberousse qui tenait assiégé le pape 

 Alexandre III dans Agnani. Il fournit à ce pontife une galère 

 pour se rendre en France , d'où il lança une excommunication 

 contre Frédéric. 



Il mourut en 1 188, laissant la couronne à Tancréde, fils na- 

 turel de Roger. 



Guillaume n'ayant pas laissé d'enfants, le trône de Sicile eut 

 deux compétiteurs : Constance , fille légitime de îloger qui avait 

 épousé Henri VI, empereur d'Allemagne, de la maison de Souabe, 

 et Tancréde son fils naturel. Mais le pape Célestin III, voulant 

 rétablir la juridiction de l'Église , le royaume feudataire du siège 

 apostoUque depuis plus d'un siècle , en investit Henri VI , fils de 

 Barberousse, en 1Î91, et pour légitimer son choix, le maria 

 à Constance , fille du roi Roger. Cette princesse , âgée déjà de 

 53 ans , était abbesse du monastère de Sainte-Marie de Palerme , 

 d'où l'archevêque de cette ville la fit sortir; elle fut couronnée 

 à Rome en cette même année. 



Tancréde ne put lutter avec succès contre les forces impéria- 

 les; la mort de son fils Roger hâta sa fin qui arriva en 1194, 

 après avoir régné sept ans. 



Il avait laissé trois filles et un fils nommé Guillaume que Sy- 

 bille, sa mère , fit couronner roi de Sicile. Mais l'empereur des- 

 cendit aussitôt en Italie à la tête d'une puissante armée ; il s'em- 

 para de Naples presque sans coup férir et fit prisonniers SybiUe 

 et ses quatre enfants. Le cruel monarque incarcéra les malheu- 

 reuses princesses et fit castrer et crever les yeux à l'infortuné 

 Guillaume. Altéria, l'une des filles de Tancréde, épousa par la 

 suite le comte Gaultier de Brienne , frère de Jean de Brienne qui 

 fut roi de Jérusalem. 



Ainsi finit la dynastie normande qui régna sur les Deux-Siciles 

 pendant près d'un siècle, avec des fortunes diverses. 



La maison de Souabe qui revendiquait le droit sur la couronne 

 de Sicile par le mariage de Constance avec Henri VI, n'eut que 

 quatre rois et ne garda le trône que depuis 4195 jusqu'en 1265. 



L'Empereur allemand occupé des affaires de l'Europe , laissa 



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