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Notre réponse à l'honorable proposition qui nous était faite, 

 lut d'abord négative ; nous fûmes effrayé de la tâche qu'on vou- 

 lait nous imposer. Parmi nos Collègues, beaucoup étaient plus 

 aptes que nous à se charger de cette importante étude qui étiit, 

 du reste, facile à scinder. Nous ne nous dissimulions point, en 

 outre, qu'il fallait des années pour la mener à bonne fin. 



Malheureusement pour nous, ceux de nos Collègues qui au- 

 raient pu accepter tout ou partie du travail, avaient déjà, depuis 

 longtemps, des engagements pris. Nous finîmes par céder aux 

 bienveillantes instances qui nous furent faites , comprenant l'ur- 

 gence qu'il y avait, dans ce moment, decommencer celte histoire 

 locale. 



Aux matériaux péniblement amassés depuis longtemps, à une 

 correspondance de tous les jours et qui nous tient au courant 

 des progrès qui s'opèrent dans les arts, l'industrie, les lettres et 

 les sciences, à des recherches incessantes, à des courses mul- 

 tiples, et enfin à notre qualité d'Angevin connaissant parfaite- 

 ment sa province, ce qui nous préservera, plus que tout autre 

 peut-être, de commettre des confusions de personnes et de lieux, 

 nous avons employé ce que Dieu nous a conservé d'activité, à 

 l'exécution de cet ouvrage. Ce sera peut-être le dernier de notre 

 vie ; mais si nous avons pu jeter quelque lumière sur l'histoire 

 de notre pays, si nous avons pu faire progresser les études, 

 nous serons récompensé au centuple de nos peines et de nos 

 efforts. 



Nous aurons, dans le cours de cette ouvrage, à parler des So- 

 ciétés savantes de Maine-et-Loire ; mais, avant d'entrer en ma- 

 tière, nous devons dire ici un mot du Comité historique et 

 artistique de l'Ouest. 



Cette vaste Association, qui comprend toute la région de 

 l'Ouest, n'est point une Société purement Angevine ; seulement, 

 comme il fallait un centre , et qu'on nous avait fait l'honneur de 

 nous nommer président du Comité, Angers, lieu de notre rési- 

 dence , fut désigné pour la ville où légalement se tiendrait le siège 

 de notre Association. 



Lorsque le Comité historique et artistique de l'Ouest fut formé, 

 nous nous empressâmes de demander à l'autorité supérieure 

 l'autorisation de nous réunir. 



