pendant le siège de Paris ; 78 seulement sont rentrés dans Paris 

 avec des dépêches, savoir : 9 en septembre , 21 en octobre , 24 

 en novembre, '13 en décembre, 3 en janvier , et 3 en février. 



Mais ce chiffre de 73 doit être réduit à 57, parce que plusieurs 

 pigeons rentrèrent dans Paris , deux , trois , quatre et cinq fois. 

 Un d'eux qui revenait, pour la quatrième fois, porteur d'une dé- 

 pêche officielle, était couvert de sang : il avait éié atteint par une 

 balle prussienne ; ce qui ne l'empêcha pas , après guérison, de 

 repartir en ballon et de rentrer une cinquième fois à Paris. 



Quant aux pigeons non rentrés, un grand nombre d'entre eux 

 n'avaient jamais voyagé ; beaucoup d'autres étaient de race dou- 

 teuse ; puis plusieurs paniers contenant des pigeons de choix 

 furent jetés comme lest, pour alléger les ballons au moment où 

 la fusillade pouvait les atteindre ; enfin d'autres se trouvaient 

 dans des ballons capturés par l'ennemi '. 



Ce qui fit de la poste aux pigeons, pendant l'investissement 

 de Paris, une création nouvelle, c'est le F^ystème des dépêches, 

 photographiques que rapportaient à Paris ces rapides messagers. 



Un pigeon ne doit être chargé que d'un bien faible poids. Une 

 mince feuille de papier de 4 ou 5 centimètres carrés , finement 

 roulée et attachée à une des plumes de la queue, est tout ce qu'il 

 peut porter. Qu'est-il possible d'écrire sur un si petit espace? 

 La science y supplée. 



On trace, sur une grande feuille de papier à dessiner, jusqu'à 

 25,000 caractères , lettres ou chiffres ; puis par la photographie 

 on réduit cette immense affiche en un petit cliché, qui n'a pas 

 plus de surface que le quart d[une carte à jouer. L'épreuve est 

 tirée sur une pellicule de coUodion. Et telle est la légèreté de 



' Soixante-quatre ballons ont été lancés de Paris pendant le siège. Tous, 

 Ecuf le premier, ont emporté des pigeons. 



De ces soixante-quatre ballons , deux se sont perdus en mer ; cinq ont 

 été pris par les Prussiens, savoir : trois en France, un en Bavière et un en 

 l'russe: six ont été poussés par le vent en Belgique, cinq en Hollande, cl 

 un ju?qu'en îso^\^■é^'e. 



