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eîétc VEspérancc. Cinq ilc ses meml)rcs, deux Belges, MM. Cas- 

 sicrs et Van Rosebeke , et trois Français, MM. Nobécourt, Tra- 

 clet et Thomas , s'offrirent à quitter Paris en ballon , emportant 

 leurs facteurs emplumés. Mais déjà les voyages aériens étaient 

 devenus difficiles, tant à cause de la fusillade ennemie , qu'à 

 cause du mauvais temps. 



Ces messieurs partirent séparément du 12 octobre au 18 no- 

 vembre. Le ballon qui portait M. Nobécourt, atteint par les balles 

 prussiennes, échoua à .lossigny. M. Nobécourt, fait prisonnier, 

 fut envoyé en Silésie , où il subit une captivité de plus de cinq 

 mois. Celui dans lequel était monté M. Van Rosebeke, fut poussé 

 par un vent furieux du côté de Cambrai. L'aéronaute, en voulant 

 lancer l'ancre, fut emporté dans le vide, et mourut des suites de 

 sa chute. M. Van Rosebeke eut la présence d'esprit de tirer la 

 corde de la soupape, comme il l'avait vu faire à l'aéronaute. Le 

 ballon fut poussé contre un rideau d'arbres, qui l'arrêta ; mais 

 M. Van Rosebeke eut le pied foulé et fut fortement contusionné 

 parla violence du choc. Le ballon qui emportait M. Cassiers, pré- 

 sident de la Société, et cinq paniers de pigeons, tomba à Vignoles 

 (Meuse), en pays occupé par les Prussiens. La descente avait été 

 rapide, et M. Cassiers, à la suite d'un long traînage, fut griève- 

 ment blessé. Cependant, comme il n'y avait pas de Prussiens sur 

 le lieu, au moment même, les sacs de dépêches et les paniers de 

 pigeons turent cachés. On les transporta, pendant la nuit, à 

 Monlmédy, d'où ils furent expédiés à Namur, et de là à Lille , 

 puis à Tours. Ce sont ces pigeons qui, étant tous de bonne race, 

 rendirent le plus de services. 



MM. Cassiers et Van Rosebeke rivalisèrent d'audace , en s'ap- 

 prochant , plus de quarante fois , des lignes prussiennes, pour 

 lancer leurs pigeons, porteurs de dépèches officielles et privées. 

 Nous ne savons s'ils ont été récompensés de leur dévouement. 

 Que la reconnaissance des familles les en dédommage ! 



D'après les chiffres officiels, 363 pigeons voyageurs ont été 

 mis à la disposition du Gouvernement de la défense nationale, 



