

route, on l'a croisé avec \e pigeon des cliamps. Avant ce dernier 

 croisement, les pigeons que l'on soumettait à des voyages de long 

 cours, mouraient de fatigue et de faim, sans s'abattre dans un 

 champ pour y réparer leurs forces. 



>Le pigeon belge, dit de concours, est donc le résultai du croise- 

 ment de quatre races : pigeon volant, pigeon à jabot, pigeon an- 

 glais et pigeon des champs. Les qualités qu'on a voulu lui faire 

 acquérir par ces mélanges sont : la vitesse, la fidélité au colom- 

 bier, la dureté à la latigue , et l'habitude de chercher au besoin 

 sa nourriture aux champs. 



Il me semble qu'il y a là pour les éleveurs d'animaux, de quel- 

 que espèce que ce soit, une indication précieuse. On peut , par 

 des croisements intelligents, donner à une race une qualité qui 

 lui manque. Quand ensuite l'union du métis et des individus qui 

 en proviennent, a toujours lieu avec des individus de la race pri- 

 mitive , on sait qu'au bout de quatre générations le sang étran- 

 ger est complètement éliminé ; et la qualité, physique ou morale, 

 résultat du croisement , reste acquise à la race revenue à la pu- 

 reté de son type d'origine. « L'homme , a dit Buffon , est le 

 maître de forcer la nature par ses combinaisons , et de la fixer 

 par son industrie. » 



Le pigeon belge est de taille moyenne. Il a la tête petite, les 

 yeux saillants, les ailes très-longues et s'étendanl presque jus- 

 qu'à l'extrémité de la queue. 



Les pigeons voyageurs sont plus ardenis et plus féconds que 

 les pigeons ordinaires. Leurs petits naissent plus vigoureux et 

 ils sont plus vite en état de manger seuls. A l'époque des voyages, 

 la fécondité diminue ; mais, en temps ordinaire, les femelles font 

 une ponte, toutes les quatre semaines. On a soin de placer, dés 

 le soir , la nourriture dans le colombier , afin que les pigeons 

 trouvent, de grand malin, de quoi alimenter leurs petits. 



Le sel ne convient pas au pigeon voyageur. Quand on lui en 

 fournil, il a soif et boit souvent. Il donne alors à ses petits une 

 nourriture trop aqueuse, ce qui les rend mous et délicats. Il 



