- -11 — 



bois touffus qu'elle établit sou domicile ; cependant, cbaque an- 

 née , deux ou trois couples se basardent à nicber dans le jardin 

 des Tuileries. Son nid, que dans les bois elle place sur les arbres 

 peu élevés, est composé de bûcbeltes entre-croisées, mais parfois 

 si peu rapprochées , que l'on comprend à peine qu'il puisse re- 

 tenir les œufs et empêcher les petits de tomber. 



Rien de charmant à voir comme la tourterelle courant légère- 

 ment dans les sentiers des bois peu fréquentés, ou buvant, à quel- 

 que source, par longues gorgées, le bec enfoncé dans l'eau. Son 

 roucoulement, d'une expression tendre et plaintive, remplit à 

 merveille sa partie dans le concert harmonieux des grandes fo- 

 rêts. 



La tourterelle, qui n'a que quelques notes à son service, n'en 

 possède pas moins à un haut degré le sentiment musical. Le 

 compositeur Bertoni avait une colombe , qui témoignait le plus 

 vif plaisir quand son maître chantait en s'accompagnanl sur le 

 piano ; elle se posait sur l'instrument et soulevait ses ailes fré- 

 missantes. Un autre musicien faisait-il , volontairement ou sans 

 le vouloir , quelque note fausse , elle marquait son mécontente- 

 ment ; s'il continuait à jouer faux, elle lui donnait des coups 

 de bec sur les mains. Bertoni était obligé d'éloigner sa tourte- 

 relle, quand un élève encore inexpérimenté prenait sa le- 

 çon. 



La tourterelle recherche la fraîcheur en été. Les voyageurs 

 qui parcourent l'Afrique , la réputent un oiseau de bon augure. 

 « Lorsque mourant de soif, dit Levaillant, nous rencontrions 

 dans un lieu quelconque un couple de tourterelles, nous étions 

 certains de trouver, aux environs, une source^ou un'amas d'eau 

 de pluie , dont nous profitions avec reconnaissance, c'est-à-dire 

 en nous faisant un devoir religieux de ne pas troubler ces oi- 

 seaux bienfaisants, auxquels plus d'une fois nous avons dû notre 

 propre salut. » 



Dans certaines contrées de l'Allemagne, chaque jeune ménage 

 nourrit quelques couples de tourterelles , parce qu'on croît 

 qu'elles préservent de l'cpilcpsic les enfants en bas âge , en pre- 



