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A la fin du mois d'avril 1875, le Comité a repris ses études 

 artistiques sur la Touraine. Azay-le-Rideau, l'ilette, Chenon- 

 ceaux et les Essards ont été le but des excursions. A Azay deux 

 monuments attirent l'attention des archéologues , l'église et le 

 château. La façade de l'église, avec ses bas-relielsduxi''siècle:, est 

 extrêmement remarquable ; le nom de Rideau , donné à la ville 

 et au château d'Azay , lui vient d'un de ses seigneurs, Hugues 

 Ridel, un des preux de Bouvines. 



Le château renaissance porte une svelte tourelle en encorbelle- 

 ment. A chacun de ses angles, un portique admirablement fouillé, 

 surmonte l'entrée. Les bas-reliefs de la première frise représen- 

 tent une hermine, puis la salamandre au milieu des flammes 

 (sujet qu'on retrouve à Chenonceaux) avec cette devise : Nutrisco 



ET EXTINGUO. 



La même salamandre est reproduite sur la plinthe qui sert de 

 base aux fenêtres du fronton. Cinq colonnettes divisées par des 

 niches, relient le rez-de-chaussée avec les autres étages. 



Sur la frise est écrit : Ung sevl désir. 



En 1418, les Bourguignons occupaient Azay-le-Rideau. Le 

 Dauphin, passant sous ses murs pour se rendre à Tours, fut 

 insulté par eux , ils l'appelèrent, lui et ses soldats : restes de 

 petits pâtés de Paris. 



Le Dauphin , furieux de cette offense, jura d'en tirer ven- 

 geance. Il attaqua Azay, l'emporta d'assaut, puis fit trancher 

 la tête au gouverneur et pendre aux remparts trois cent cin- 

 quante-quatre soldats. 



A cette époque, le château d'Azay appartenait à un gentil- 

 homme angevin, Jacques de Montberon ; il passa ensuite dans la 

 famille de Jacques de Bueil, qui a fourni un évêque au diocèse 

 d'Angers. Jacques de Bueil, comte de Sancerre, futéchanson des 

 rois Charles VIII et Louis XII. 



Le château d'Azay, tel qu'on le voit aujourd'hui, fut construit 

 en grande partie par Gilles Berthelot, gentilhomme angevin, 

 conseiller, secrétaire du roi, maître de la Chambre des Comptes 

 de Paris, et maire de Tours. On voit encore ses initiales sur 

 la façade principale dii château. Les travaux commencèrent en 

 1520. 



François P"", Louis XIII et Louis XIV vinrent au château 

 d'Azay. 



