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Aujourd'hui, le château d'Azay est la propriété du marquis de 

 Eiencourt qui, avec une extrême bienveillance, sait rendre acces- 

 sible à tous cette splendide demeure. Peu de châteaux contien- 

 nent autant de tableaux qu'à Azay ; la plupart sont médiocres, il 

 est vrai, mais tous ont une grande valeur historique. Avant de 

 quitter le château d'Azay-le-Rideau, on nous présenta le registre 

 par lequel les touristes sont imités à y inscrire leurs noms. En 

 parcourant ce registre, nous avons lu cette signature qui nous 

 rappelle un douloureux souvenir : Beulé, de l'Institut. 



Sur la route d'Azay à Langeais se trouve le château de l'Ilette, 

 situé dans une position exceptionnelle, au milieu de verdoyantes 

 prairies baignées par l'Indre et bordées de peupliers hauts et 

 touffus. Ce château appartient en grande partie au style renais- 

 sance. ' 



Qui ne connaît Chenonceaux : 



Basli si magnifiquement 

 Il est debout comme un géant 

 Dedans le lit de la rivière , 

 C'est-à-dire dessus un pont 

 Qui porte cent loises de long. 



Construit d'abord en 1496 par Thomas Cohier , baron de 

 Saint-Cyergue et général des finances de Normandie, il devint 

 plus tard la propriété du roi de France François P^ puis de 

 son fils Henri II, qui le donna à Diane de Poitiers. Diane se vit 

 forcée de céder cette riante demeure à Catherine de Médicis qui, 

 en 1560, y reçut Marie Stuart. Catherine légua Chenonceaux à 

 la femme d'Henry Ili, Louise de Lorraine. Ce château passa 

 ensuite à la duchesse de Vendôme, aux ducs de Vendôme, à 

 Marie-Anne de Bourbon, petite-fiUe du grand Condé, à la prin- 

 cesse douairière de Condé, au duc de Bourbon qui le vendit en 

 1730 au fermier-général Dupin. Ce richissime financier fit revivre 

 Chenonceaux, fort abandonné, en réunissant dans ses vastes 

 salons l'élite des savants et des beaux esprits du temps ; il suffît 

 de citer parmi les hôtes assidus de Chenonceaux Buffon, M"" de 

 Boufflers, Fontenelle, M™^ de Luxembourg, Sainte-Palaye , 

 M"" de Rohan-Chabot, Tressan, M'"'^ de Forcalquier, Mably, 

 M"' de Mirepoix, Condillac, M"' de Tencin, Montesquieu, M'"'= du 

 Deflfant, l'abbé de Saint-Pierre, Bolingbroke, Voltaire, etc. 



