— 82 — 



L'argyronète est, comme on sait, une petite araignée dont la 

 forme et les couleurs n'ont rien de remarquable il est vrai, son 

 corps est entièrement d'un brun terne et uniforme, mais elle 

 possède cette singulière faculté de vivre dans l'eau où elle établit 

 sa demeure, d'y pondre ses œufs, tendre ses fils et d'y pour- 

 suivre sa proie. L'hiver, l'argyronète s'enferme dans sa coque, 

 en calfeutre l'ouverture et s'y engourdit. 



Je fis part à M. A. Courtiller de ce que m'avait dit M. Blanchard, 

 et immédiatement M, Courtiller se mit à la recherche de l'argy- 

 ronète. J'en fis autant de mon côté, mais je ne la découvris dans 

 le Bas-Anjou que bien après M. Courtiller ; celui-ci s'empressa 

 de me communiquer les observations qu'il avait faites sur cette 

 curieuse araignée; je le sollicitais de les publier dans nos 

 Annales ; il ne le voulut jamais, sachant que j'en avais fait quel- 

 ques-unes de mon côté ; aujourd'hui que cet excellent homme 

 n'est plus, je ne craindrai point de froisser sa délicatesse, je 

 possède ses notes, je les livre à l'impression, ce sera un travail 

 de plus à l'acquit de son immense savoir. 



L'argyronète construit dans les étangs ( on ne la trouve que là, les eaux 

 courantes ne lui conviennent pas ) une coque de soie remplie d'air. Pour 

 former sa coque elle monte à. la superficie de l'eau, la tête en bas, ne laissant 

 passer à la surface, que l'extrémité de son abdomen, dilate ses filières, puis 

 immédiatement replonge. Il résulte de cette opération une petite bulle d'air 

 qui se trouve attachée à son anus. L'argyronète choisit alors la plante où 

 elle veut établir son nid; généralement ce sont des thypha. Alors elle détache 

 une bulle d'air qui adhère à la tige. L'argyronète remonte à la surface pour 

 reprendre une autre bulle et recommence ainsi jusqu'à ce que la coque ait 

 atteint la grosseur d'environ une noix ; alors elle l'enveloppe d'une toile , 

 puis ensuite l'entoure entièrement d'une couche de boue brillante ; pour 

 tenir sa demeure en équilibre elle l'assujettit par des fils nombreux aux 

 thypha et aux pierres. Elle se nourrit d'insectes de toute nature et, lorsque 

 les captures sont nombreuses, elle tue celles qu'elle ne peut manger pour les 

 tenir en réserve. , 



Le musée de Saumur, l'un des plus intéressants des musées 

 de province, fut organisé par M. Courtiller, cet établissement 

 scientifique fut entièrement son œuvre. 



« Dans l'année 1829, dit M. Courtiller (Introduction du catalogue du 

 Musée saumurois), je proposai à deux de mes amis, MM. Lange et Cal- 

 deron, de réunir les antiquités celtiques et romaines qui avaient été 



