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u Bien que toutes nouvelles , les études préhistoriques ont marché à pas 

 de géant, dit M. Gabriel de Mortillet (Classement des diverses périodes de 

 l'âge de la pierre.) Nous ne sommes plus , heureusement , au temps où il 

 fallait prouver l'existence de l'âge de la pierre. Des recherches patientes, 

 des observations précises, des travaux nombreux, sont venus éclairer tous 

 ceux qui n'ont pas peur de la lumière. L'âge de la pierre s'est retrouvé 

 partout, précédant toutes les civilisations, même les plus anciennes. Il a 

 été reconnu non-seulement dans toute l'Europe du centre et du nord, et 

 à plus forte raison chez tous les peuples sauvages , mais encore en Italie , 

 en Grèce, en Palestine, en Assyrie, en Chine, dans l'Inde et en Egypte. 

 Des recherches , faites successivement dans tous ces pays , ont montré que 

 les instruments de pierre ont été employés dans chacun d'eux bien long- 

 temps avant les métaux. 



» Les observations sont devenues si nombreuses, les faits se sont telle- 

 ment multipliés, que pour les grouper et les classer tous, il a fallu créer 

 des subdivisions dans l'âge de la pierre. 



» Dans les temps les plus anciens , du moins pour ce qui concerne nos 

 régions, l'homme se contenta de tailler simplement la pierre. Ce ne fut que 

 beaucoup plus tard qu'il songea à la polir pour améliorer certains instru- 

 ments. De là , deux grandes coupes se sont imposées naturellement à l'es- 

 prit des observateurs : période de la pierre simplement taillée, la plus 

 ancienne, et période de la pierre polie, plus récente. Ces deux divisions, 

 nées en France, ont été baptisées par les Anglais, qui les ont nommées 

 paléolithique (ancienne pierre), et néolithique (nouvelle pierre). » 



L'Anjou a fourni largement son contingent à la science préhis- 

 torique. On trouve, sur plusieurs points du département, de 

 nombreux silex de la période paléolithique. 



L'abbé Delaunay, géologue distingué, découvrit en 1867, 

 dans nos faluns , des ossements de Halitherium qui présentent 

 des incisions profondes. 



Ces incisions, d'abord attribuées à la main de l'homme, 

 furent reconnues, par M. Delfortie, de Bordeaux, comme étant 

 l'œuvre d'un grand squale, le Carcharodon megalodon. C'est 

 l'époque du Halitherium. 



Si la découverte de l'abbé Delaunay n'a pas été utile à la cause 

 des géologues qui croient à l'existence de l'homme à l'époque 

 tertiaire , il n'en a pas été de même des recherches de l'abbé 

 Bourgeois dans le terrain miocène de Thenay (Loir-et-Cher) , où 

 il a rencontré un grand nombre de silex portant les marques 

 d'un travail humain. Ces silex furent présentés au Congrès inter- 

 national d'anthropologie et d'archéologie préhistorique qui se tint 



