— 98 — 



pas sans rapport avec ces affreux sacrifices. Enfin, les interdictions répétées 

 des conciles qui défendent de prier et d'allumer des flambeaux devant les 

 pierres, ad lapides, montrent que des souvenirs de la religion gauloise se 

 rattachent à ces pierres. 



Il faut donc reconnaître que ces monuments ont été érigés par des popu- 

 lations différentes et pour des fins diverses. 



» Mais quelle est la cause générale qui les a fait élever ? La nécessité et 

 l'insuffisance de l'architecture à une certaine époque de la civilisation ; je 

 m'explique : l'architecture publique des Gaulois était nulle ; cependant ils 

 avaient une religion, il leur fallait des temples. Or, il n'existait point chez 

 eux de temples véritables. Ce que les auteurs grecs, qui ont parlé de la 

 Gaule appellent iéron , était une forêt sacrée, un sanctuaire qui fut plus 

 particulièrement pour eux la résidence de la divinité : de même, il leur fal- 

 lait un lieu qui pût servir à leurs assemblées de chefs , à leurs conciles de 

 Druides. 



» Comment suppléer à l'architecture religieuse et civile ? Les Gaulois et 

 d'autres peuples placés dans les mêmes circonstances, ont fait ce que font 

 les enfants quaad ils conviennent que tel objet en représentera tel autre 

 dans leurs jeux. Les enfants jouent à l'église, les peuples enfants jouent à 

 l'architecture ; leur imagination a besoin d'un symbole monumental, et ils 

 conviennent facilement qu'une galerie sera le temple, un Dolmen le sanc- 

 tuaire ou l'autel; douze pierres figureront le lieu du jugement ou de l'as- 

 semblée. Je crois donc qu'à un certain âge de la civilisation l'impuissance 

 de l'architecture à satisfaire les besoins sociaux des peuples, amène une 

 espèce de compromis entre ce qui leur manque et ce qu'ils peuvent exécu- 

 ter ; de là résultent des monuments qui sont des signes, des hiéroglyphes ; 

 de là naît une architecture de convention, une architecture symbolique, 

 expression idéale et assez uniforme de nécessités positives et très- 

 variées. » 



La Bretagne et l'Anjou furent les provinces qui comptèrent le 

 plus de monuments druidiques. Pendant longues années, ces 

 grossiers autels, ces gigantesques pierres levées, etc., restèrent 

 en repos. Le laboureur, croyant à la puissance des fées et aux 

 artifices des lutins, n'osait toucher à ces œuvres d'une époque 

 barbare. De nos jours, il en est autrement : l'industrie leur fait 

 une guerre continuelle ; tel peulvan qui échappe aux fabricants 

 di macadam est brisé par les constructeurs de rouleaux. 



Le paysan, souvent imbu des idées du philosophe de village, 

 se persuade que sous ces lourdes pierres se trouvent des riches- 

 ses enfouies avec des corps de victimes immolées ; il creuse dans 

 l'espoir de mettre au jour un trésor ; ne trouvant rien, il ne se 

 rebute pas, il creuse toujours, jusqu'à ce que l'édifice s'écroule. 



