— 107 — 



taire, et fabriquaient ces grossiers instruments nécessaires à 

 l'usage de leur vie. Ce n'est que dans les défrichements, dans les 

 défoncements, que de temps à autre surgit au milieu des terres 

 remuées, de ces haches en amphiboles de granit, en grès, etc. ; 

 on en rencontre de toutes dimensions, depuis onze centimètres 

 jusqu'à vingt et même plus. 



Notre Musée ' en possède de très beaux types ; mais c'est 

 surtout celui de Saumur, qui renferme sur cette époque la col- 

 lection la plus précieuse. Le Directeur, M. Auguste Courtiller, 

 qui a organisé le Musée de Saumur et qui en était l'âme, nous a 

 émis sur les haches celtiques une opinion que nous partageons 

 parfaitement : 



« Des armes, dit-il *, aussi faibles que les premières, ne pourraient cer- 

 tainement pas être dangereuses, et sont inadmissibles comme moyens de 

 défense ; cependant ne pourrait-on pas trouver l'explication de cette diffé- 

 rence dans nos habitudes mêmes? Ne donnons-nous pas à nos enfants des 

 diminutifs de tous les objets à nos usages? Ne serait-il pas naturel de pen- 

 ser que les hommes de ce temps ont mis entre les mains de leurs enfants 

 des haches légères pour habituer leurs jeunes bras à manier avec aisance 

 l'arme qui devait un jour protéger leur existence ? C'est une simple suppo- 

 sition, mais qui peut cependant expliquer cette différence de grandeur dans 

 les armes primitives. » 



AGE DE BRONZE. 



Le bronze servit d'abord à perfectionner les instruments pri- 

 mitifs avant de les remplacer. Malgré la rapidité avec laquelle ce 

 métal paraît s'être répandu, les anciens usages ne disparurent 

 pas en un jour, et l'on dut utiliser longtemps encore quelques 

 pièces du premier âge. Cette survivance fut particulièrement lon- 

 gue en tout ce qui tient au Culte; les prêtres ne changèrent que 

 difficilement la matière des instruments consacrés aux cérémo- 

 nies religieuses. La pierre subsista longtemps après la décou- 



' Musée géologique et gallo-romain de Chaussis-lès-Angers. 

 ^ Annales de la Société Linnéenne de Maine-et-Loire, tome n. 



