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pas à se généraliser », et l'on put bientôt se convaincre que les 

 premiers habitants de la Suisse construisaient une partie de 

 leurs demeures au-dessus de la surface des eaux, comme le font 

 encore de nos jours plusieurs peuplades, entre autres les Papons 

 de la Nouvelle-Guinée *. 



Les huttes de ces sauvages, de forme circulaire ou carrée, sont 

 coupées en îlots, séparés du rivage par une nappe d'eau de 

 quelques centaines de pieds de largeur. Un pont léger conduit 

 de la rive à ces habitations, construites sur une espèce de 

 plate-forme en bois, élevée de plusieurs pieds au-dessus de l'eau, 

 et supportée par de nombreux pilotis plantés dans la vase. 



Ce genre de construction en usage autrefois dans diverses con- 

 trées de l'Europe, a été mentionné par quelques auteurs anciens, 

 et tout spécialement par Hérodote ' , qui rapporte que les 

 Pseoniens du lac Prasias en Thrace , plantaient dans les eaux de 

 grands pieux destinés à supporter un plancher sur lequel chacun 

 avait sa cabane avec une trappe conduisant au lac. L'historien 

 Grec ajoute que ces habitations communiquaient à la rive au 

 moyen d'un pont étroit. 



Ce sont les débris de construction du même genre qu'on re- 

 trouve dans la plupart des lacs de la Suisse et de plusieurs autres 

 pays; bien que les découvertes soient loin d'être épuisées, on 

 pourra se faire une idée de leur importance, par le grand nom- 

 bre des emplacements sur lesquels s'élevaient ces bourgades 

 lacustres, ainsi que par les objets tombés à l'eau et accumulés 

 dans la vase des lacs, en véritables couches historiques, pendant 

 une longue série de siècles. Si les restes de ces constructions pré- 

 sentent généralement une grande analogie, il n'en est pas de 

 même des divers instruments qui les accompagnent. Les uns 

 appartiennent à l'industrie la plus primitive, tandis que d'autres 

 sont le produit d'un art plus avancé. Sur plusieurs points, tous 

 les instruments sont en pierre et en os ; ailleurs, les ustensiles 



' Em, Muller et le colonel Schawah ont exploré avec le plus grand succès 

 le lac de Bienne. 



Voyage autour du Monde, par Dumont d'Urville. 



» Livre v, chap. 16, 



