— 126 — 



A l'époque où David nous remit son dessin, il était assez diffi- 

 cile de donner suite à la pensée de l'artiste. L'Empire était à son 

 apogée et, avec les préfets à poigne de ce régime, on n'eût pas 

 manqué de voir dans ce bas-relief une allusion au gouvernement 

 impérial ; le fameux système des interprétations si spirituellement 

 chansonné par Béranger était en pleine vigueur, et le plus pru- 

 dent fut de laisser dans nos cartons ce magnifique projet, en 

 attendant l'occasion favorable qui peut-être se présentera un 

 jour. 



David se trompait à l'égard de Dumnacus : il voyait dans l'en- 

 nemi de César un héros aux aspirations républicaines. C'était de 

 la part de l'artiste une grave erreur. 



Dumnacus était chef de sa race et en même temps qu'il voulait 

 affermir l'indépendance de son pays, il voulait aussi assurer à 

 perpétuité à ses descendants le gouvernement de la nationalité 

 angevine. 



Tombes d'esclaves. 



Le 31 décembre 1839, un sieur Clavier était occupé avec ses 

 fils à défoncer un champ au lieu nommé la Grande-Carte, fau- 

 bourg Saint-Laud. Tout-à-coup, sous la pioche d'un des terras- 

 siers, une résistance se fit sentir. Le père Clavier ayant entendu 

 parler des découvertes fréquentes qui avaient lieu dans les envi- 

 rons, agit avec prudence alui de ne rien briser, déblaya douce- 

 ment la terre et retira du sol une urne cinéraire en cuivre sur 

 l'anse de laquelle était une figurine symbolique. Dans l'intérieur 

 de l'urne se trouvaient cinq clous à tête plate de huit centi- 

 mètres de long, qui évidemment avaient subi l'action du 

 feu. 



Plus loin ils rencontrèrent un squelette dont la tête était ap- 

 puyée sur une tuile creuse. 



Mais ce qui attira surtout leur attention, fut une tombe renfer- 

 mant deux squelettes sur lesquels était placée une chaîne en fer 

 de quarante-six centimètres de long ; les anneaux de cette chaîne 

 ont la forme d'un 8. 



