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Jean-François Bodin naquit à Angers, le 26 septembre 1766. 

 Son père, habile maître maçon, demeurait à Beaupréau. C'est ce 

 qui fait croire à beaucoup de personnes que notre illustre histo- 

 rien était Bellopratin. 



Bodin, après avoir terminé ses études à Angers, revint près de 

 son père, qui voulait lui faire suivre sa carrière ; mais Jean Bodin 

 était déjà plus qu'un maître maçon : c'était un savant architecte, 

 un peintre. Il débuta dans la vie artistique en composant les 

 fresques de la chapelle du collège de Beaupréau. Lorsque la Ré- 

 volution éclata, Bodin fut nommé, en 1792, administrateur du 

 district de Saint-Florent. L'anarchie et le mal qu'il voyait de 

 toutes parts désolèrent son cœur généreux : il avait vu dans la 

 Révolution une ère nouvelle pour la France, et non la proscrip- 

 tion et l'échafaud. Il passa, en qualité de payeur, à l'armée de 

 l'Ouest. La paix conclue (1796), Bodin se hâta de reprendre ses 

 travaux d'artiste. 



L'Institut avait mis au concours le monument qu'il voulait 

 élever aux armées françaises ; Bodin prit part à ce concours, en- 

 voya un projet qui fut reçu à l'unanimité, mais qui ne put être 

 exécuté, parce qu'il entraînait l'État à une dépense trop consi- 

 dérable. 



Nommé receveur particulier à Saumur, il s'y maria et vécut 

 dans une position heureuse et modeste, qui fut troublée par la 

 mort de sa femme. Bodin, dans son malheur, chercha des conso- 

 lations dans l'étude ; il publia, de 1812 à 1815, ses Recherches 

 historiques sur Saumur et le haut-Anjou. L'immense succès 

 qu'obtint cette publication engagea Bodin à poursuivre son œuvre; 

 aussi, pour être plus libre, il donna sa démission de receveur 

 particulier en 1817. 



Il ne devait pas longtemps rester dans l'inaction : les habitants 

 de Saumur l'envoyèrent, en 1820, à la Chambre des députés. 

 Bodin fut un de nos représentants les plus laborieux, et à la fin 

 de chaque session il publiait des Lettres à ses commettants, sur 

 les travaux de l'Assemblée à laquelle il avait pris part. De 

 1820 à 1822, Bodin {ilT^2iTa.Ure les Recherches sur Angers elle 



