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valeur véritable, ne furent pas appréciés. La Sauvagère lutta 

 en vain contre ses ennemis en publiant sans cesse et révélant 

 dans chaque ouvrage des observations nouvelles qui firent pro- 

 gresser les sciences auxquelles il se livrait ; la haine et le déni- 

 grement furent ses récompenses. Abreuvé de chagrin et de dé- 

 goût, il mourut le 26 mars 1781 complètement ruiné. Ses 

 recherches et ses publications dispendieuses avaient absorbé 

 toute sa fortune. 



Quand cet homme distingué ne fut plus, on lui rendit justice ; 

 le dédain qu'on avait témoigné pour ses livres se changea en 

 louanges, mais il était trop tard. 



Si de la Sauvagère avait été intrigant et flatteur, s'il avait 

 attaqué les œuvres de ses collègues afin de se faire un piédestal, 

 nul doute qu'il ne fût parvenu aux honneurs, c'est ainsi qu'agis- 

 sent les vulgaires ambitieux. 



Mais il avait l'âme trop élevée pour se livrer à de pareilles 

 turpitudes, il vécut dans la retraite, pie, juste, sobrie, ne sollicita 

 aucune faveur et mourut dans la misère '. 



C'est toujours la fable du Bouvreuil et du Corbeau et nous ne 

 pouvons mieux terminer notre chapitre qu'en citant ces jolis 

 vers de Florian : 



LE BOUVREUIL ET LE CORBEAU. 



Un bouvreuil, un corbeau, chacun dans une cage, 



Habitaient le même logis. 



L'un enchantait par son ramage, 



La femme, le mari, les gens, tout le ménage ; 



L'autre les fatiguait sans cesse de ses cris : 



Il demandait du pain, du rôti, du fromage, 



Qu'on se pressait de lui porter. 



Afin qu'il voulût bien se taire. 



1 De la Sauvagère eut le sort de tous les hommes qui aiment les lettres 

 et les sciences pour elles-mêmes. Voyez le grand Corneille, il mourut mal- 

 heureux, triste, à peu près oublié de tous, pauvre, en butte aux critiques 

 quotidiennes des petits jaloux, n'ayant pour toute oraison funèbre que ces 

 simples lignes de Dangeau : 



" Aujourd'hui est mort le bonhomme Corneille, » 



