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LA COLTIVAZIONE DELL'OLIVO IN VALLE D'AOSTA 155 
che vegeti l'olivo. L'Heen, (1) parlando della diffusione dell'olivo du- 
rante l’epoca romana, dice: « Da Marsiglia l'olivo, come, la vite, fa- 
vorito dal suolo e dal cielo della Provenza, si era gradatamente a- 
vanzato nel paese gallico, ma naturalmente senza seguire la vigna nelle 
vallate della Marna e della Mosella. 
Eran d’origine marsiliese senza dubbio anche le piantagioni d’o- 
livo sulla costa ligure, la quale anche oggi non è che un immenso ri- 
goglioso oliveto. A poca distanza dal mare dove sorge la montagna 
non doveva più trovarsi l'olivo; e perciò le fronde e le ghirlande con 
le quali in segno di amicizia gli alpigiani andarono incontro ad An- 
nibale non potevano essere i rami di olivo, come riferisce Polibio, 
quantunque la voce 3aX)0o: da lui usata in quest'occasione abbia di so- 
lito questo significato ». 
Ma i messi di quei montanari, secondo Polibio, si presentarono ad 
j Annibale 9addods Eyovres xxt srepuous, (2) Dao significa rami fron- 
zuti, rami con foglie verdi, e così difatti si esprimono i più serupo- 
losi tradattori. E poi Annibale passò le Alpi verso la fine di Settembre; 
ed è appunto in questa stagione che anche nell'alta montagna la ve- 
getazione arborea delle Alpi ha raggiunto il suo completo sviluppo. 
Giustamente quindi osserva il Tibaldi (3) « Polibio parlò di frondi 
verdi e non specificò l’olivo. 
Non è il solo albero sacro a Minerva che conserva le sue foglie 
- all’apparire della stagione iemale, l'alloro, il bosso, l’ilex, l'edera, la 
sabina, le conifere non se ne spogliano, e le loro frondi sono sempre 
verdi in ogni tempo. Non abbondano forse queste piante nelle valli 
che convergouo al colle del Piccolo S. Bernardo »? 
Credo che i traduttori: in generale poco versati nella botanica, 
uniformandosi a l’uso dei popoli cristiani di portare in segno di pace 
i rami di olivo, come si fa nel giorno delle Palme, e ritenendo l’olivo 
come l'albero a foglie sempre verdi per eccellenza, abbiano dato ai 
(1) Heen. Piante coltivate ed animali domestici, Firenze — pag. 100. 
: (2) Coechia. Il libro XXI delle Storia di Tito Livio. Torino 1892, pag. 81 Nota ` 
È (8) T. Tibaldi, Storia della Valle D'Aosta Vol. 1., pag. 166, nota. 
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