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confronto. Se gli individui di ciascuna provenienza non sono nume- 
rosi, sono invece numerose le provenienze in cui una stessa forma fu 
raccolta, le forme o varietà di ogni singola specie, le specie affini di 
un dato ciclo o stirpe, i generi costituenti una data famiglia e via 
dicendo. Le varie collezioni naturalmente si completano ed il botanico 
e specialmente il monografo, utilizzando parecchie di esse, colma le 
lacune che avrebbe inevitabilmente trovate in una od in poche. Rie: 
sce così, in tempo. relativamente breve ed avvalendosi dei dati bi- 
bliografici che si sono venuti accumulando sull’ argomento, a formarsi 
idee sufficientemente esatte sulla struttura del gruppo preso a studiare, 
sulle affinità e posizione nel sistema delle entità che lo compongono, 
| sulla distribuzione geografica e topografica e simiglianti. 
Va aggiunto che qualunque collezione di piante non è. costituita 
solo di esemplari disseccati e di etichette designanti il paese dove 
furono raccolte, ma conserva, a guisa di un archivio, le determinazioni 
e quindi le interpretazioni di chi l’ha successivamente studiata, spesso 
consacrate, come nelle Essieeate numerate, in schede a stampa. Dirò, 
anzi, che l'interesse di parecchie Erbari è accresciuto dallo studio di 
cui furono oggetto da parte di floristi e di monograti, appunto perchè 
contengono gli autotipi su cui furono descritte specie nuove 0 redatte 
flore e monografie. 
Inconvenienti e lacune inficiano un tal metodo di studio. 
damente progredito ed in possesso di mezzi di ricerca più perfetti di quelli di 
oui l’ Hoffmann ed altri disposero, hanno troppo trascurato il fecondo lavorio 
sperimentale di parecchi contemporanei del Darwiu. Tra i più sacrificati ap- 
parisce D Hoffmann, dimenticato dai sistematici, cui le sue ricerche erano più 
specialmente rivolte e dai biologi per mal vezzo di esagerata novità. Ho vo- 
luto qui ravvivarne la memoria, non per semplice ricordo storico, ma poichè 
egli si era proposto un forte numero di questioni che hanno stretta attinenza 
con alcune di quelle che saranno da me trattate. Anche quando non abbiano 
condotto a conclusioni definitive, sono pur sempre i risultati di oltre un tren. 
tennio di pazienti e laboriose esperienze, che stranamente contrastano con la 
fretta di cui alcuni sperimentatori moderni si mostrano animati. Cfr. inoltre per 
altri dati biografici e bibliografici l’ accurata biografia redatta da E. Jhne e da 
J. Schroeter nei « Ber. d. deutsch. bot. Gesell. X (1892), p. 11-27 » 
