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quasi la metà delle Cactacee qui coltivate ne è provvista. Ciò 
desta sorpresa, se si considera che le Cactacee sono fornite di 
valide spine, costituenti una efficacie difesa contro gli animali erbi- 
vori, contro i quali principalmente è diretta anche l’azione dei net- 
tarii estranuziali: tuttavia mi pare di aver osservato un certo antago- 
nismo, anche nelle stesse Cactacee, fra lo sviluppo delle spine e quello 
dei nettarii estranuziali: le specie meglio provviste di spine, come il 
genere Mammillaria, mancano di nettarii estranuziali, ed anche nella 
stessa specie, le parti giovani, come i rami giovani, i bottoni florali, 
etc., poco difesi dalle spine, presentano néttarii estranuziali, mentre 
ogni secrezione è cessata nelle parti adulte, già bene difese dalle spi- 
ne. Si può quindi ritenere che, anche nelle Cactacee, queste due fun- 
zioni procedano di pari passo, sostituendosi l'una all'altra, contro i me- 
desimi nemici. Credo inutile dare l'eleneo di tutte le Cactacee in cui 
ho osservato nettarii estranuziali, trattandosi di un numero abbastanza 
rilevante di specie, e presentandosi essi con grande uniformità. Faccio 
però eccezione per tre sole specie, che hanno una certa importanza. 
La prima è l'Opuntia Ficus-Indica, e la menziono, per il fatto, 
che mi sorprende come niuno l’abbia segnalata per mirmecofila, men- 
tre trovasi tanto abbondantemente coltivata ed inselvatichita in tutta 
la regione mediterranea. 
Io pure l’aveva molte volte osservata senza mai accorgermi che 
presentasse alcuna secrezione mellea: quando quest'anno, in un pome- 
riggio primaverile, alla Villa Favorita presso Palermo, fui sorpreso di 
vedere numerose piccole formiche salire e scendere per le piante di 
Opuntia: dapprima eredetti che ciò dipendesse da qualche colonia di 
afidi, da cui fossero invase le piante stesse, ma bene osservando mi 
accorsi che si fermavano sulle racchette più giovani, lambendo in pros- 
simità dei cuscinetti ascellari: allora mi fu facile scorgere, guardando 
contro luce, in molte di dette regioni, una piccola goccia densa e 
sferica. Non feci ricerche in proposito, ma, avendo dappoi conosciuto 
il lavoro del Gaxoxc, ritengo si tratti di nettarii metamorfici, come 
quelli da tale autore descritti per altre specie di Opuntia. 
Dopo ciò non resta alcun dubbio che anche l'Opuntia Ficus-Indica 
sia specie mirmecofila, quantunque in essa la funzione di difesa for- 
