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(ascessi delle ossa) si possono osservare nelle piante processi patologici 
molto simili agli ascéssi degli animali, fenomeni però in entrambi i 
regni che nulla hanno che vedere coi tumori Nel fusto o negli altri 
organi vegetali colpiti da ascessi si formano nell’interno della massa 
di tessuti delle cavità isolate o concatenate che restano infareite coi 
prodotti di disintegrazione dei tessuti offesi e con colonie più o meno 
sviluppate di microorganismi specifici, misti a bacteri e saprofiti banali. 
Sono processi di marciume ove manca qualsiasi rudimento di organiz- 
zazione anormale. Negli ascessi non vi ha formazione di nuovi organi. 
La pianta può isolare le aree malate mediante formazioni suberose, 
così come nei tessuti animali i noduli tubercolari e le gomme sifiliti- 
che vengono incluse in ammassi di connettivo. 
Stando alla classificazione correntemente usata, le crown-gall con 
i granulomi infettivi formerebbero, secondo Smith, un gruppo a parte 
dei veri tumori; ma è verosimile che questa classificazione rappresenti 
null'altro che una fase temporanea nel progresso della patologia. Di 
mano in mano che furono scoperte le cause specifiche della tubercolosi, 
lebbra e sifilide, queste malattie furono tolte dal dominio dei tumori 
e classificate tra le infiammazioni specifiche; onde logicamente se si 
scopriranno i parassiti specifici anche le altre neoformazioni maligne 
dovranno esserne rimosse e dei tumori maligni non resterà altro che 
la gabbia vuota! 
Nè questi tumori possono assimilarsi ai teratomi o a processi di 
degenerazione. Altri processi patologici delle piante potrebbero assi- 
milarsi agli edemi, non parassitari: non pochi processi gommosi di 
natura ignota mostrano talvolta processi degenerativi, formazione di 
cavità interne, caratteri che mai si avvertono nei tumori p. d. 
Il cancro colpisce numerose specie di animali; nessuna buona ra- 
gione, scrivono gli AA. è stata addotta per eseludere che non possa 
colpire anche i vegetali, I tumori vegetali sono anch'essi neoformazioni 
morbide che tendono a danneggiare e distruggere le piante stesse; nè 
la loro struttura consente di assimilarli alle galle cagionate da insetti. 
Queste hanno una struttura specifica e uno sviluppo determinato: si 
può supporre che derivino da uno stimolo localizzato nel tempo e nello 
spazio, non diverso forse dallo stimolo generalizzato e perenne che de: 
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