IL CANCRO DELLE PIANTE 865 
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L’obbiezione principale mossa dai patologi interpellati dallo Smith, 
si è che questi tumori vegetali essendo cagionati da un organismo 
specifico sono da considerarsi come granulomi. Si direbbe che se non 
se ne conoscesse la causa, non vi sarebbero difficoltà a considerarli 
invece come tumori. Lo Jensen (celebre per i suoi studi sul canero 
dei topi) che non conosceva queste ricerche dello Smith, presentò, sen- 
za prevenzione alcuna, alla Conferenza Internazionale pel cancro (Pa- 
rigi, ottobre 1910) una nota sui tumori della bietola (Von echten Ge- 
Schswiilsten bei Pfianzen) in cui sostiene che questa malattia è non 
soltanto un vero neoplasma ma un tumore genuino al quale attribui- 
sce una parte altrettanto importante nelle ricerche sul cancro di quel- 
la avuta dal cancro dei topi « eine anhiche Rolle zu spielen Konuen 
wird. wie jezt die Mausecarcinome ». 
I patologi non sono d’accordo sulla causa del sarcoma, del carci- 
noma e simili tumori, ritenendoli alcuni di origine parassitaria nota o 
sospetta, mentre per gli altri, cioè la maggioranza, la malattia può 
trasmettersi solo per mezzo di cellule cancerose, proliferanti, a mo’ di 
esempio coll'innesto. Cosi si esprime in proposito il Durk : « la dif- 
ferenza essenziale tra neoformazioni infettive e tumori genuini è che 
nei primi, quando si riproducono per metastasi, il parassita è traspor- 
tato dal sangue e provoca nella località ove si fissa la neoformazione 
di tessuti simili a quelli del tumore primario; mentre nel caso di tu- 
more maligno la metastasi procede dal trapianto di una parte del tu- 
more primario, la quale prolifera per suo conto nel sito ove si sia 
fissata ». 
Siamo però completamente al buio su ciò che origina la£cellula 
cancerosa o ne induce la proliferazione. 
Anche per i tumori vegetali (crown gall) sino dal 1910 si sapeva 
che erano inoculabili da pianta a pianta per mezzo dell’ innesto di 
frammenti di tessuto. Si era cioè allo stesso punto in cui sono oggi i 
patologi che riproducono il tumore dei topi ed altre neoplasie mali- 
gne, innestandó pezzi di tessuto patologico sotto la pelle di animali 
sani, senza poter rendersene ragione. Non si aveva allora nozione che 
