188 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL 
metalúrgico) á 22 metros, no obstante que el pozo esté hecho 
poco distante del cauce de un río. Pero en tiempo de cre- 
cientes bajan grandes caudales de agua, como lo demuestran 
los inmensos conos de deyección cerca de la sierra y más 
hacia la llanura en los pedregales y barreales, que acompa- 
ñan la sierra casi en todo su largo. Naturalmente la vege- 
tación es raquitica y esencialmente salina, pero no falta 
monte ralo de algarrobo, retamo y chanñar. 
Las eflorescencias de sal suben casi hasta la Cuesta de 
Chaves (1750) procedentes, probablemente, si no ha traido el 
viento, de estratos saliniferos (terreno de Paganzo, cretáceo y 
calchaqueño) que han cubierto sin duda gran parte de la sierra. 
Muy distinta es la pendiente oriental de la sierra de La 
Huerta y del Valle Fértil, donde macizos graníticos produ- 
cen mayor riqueza de agua cuya infiltración es detenida por 
su naturaleza geológica y por su pendiente más suave. Asi 
muchas vertientes en la parte alta de la sierra (Las Juntas, 
etc.), producen el rio de San Agustin ó del Valle Fértil. Sus 
aguas perdidas muchas veces bajo acarreo, concluyen, des- 
pués de unirse en un largo valle longitudinal, por romper la 
sierra en una quebrada angosta (granito y diorita), para fer- 
tilizar la llanura del Valle Fértil, zona que con razón lleva 
este nombre. Pero no obstante de las excelentes condicio- 
nes naturales, la población de San Agustín no adelanta, de- 
bido á la pequeña cantidad de agua que puede utilizar y 
que seria mucho mayor, si como resalta á primera vista, 
pudiera embalsarse mediante de un dique en la quebrada, 
como lo proyecta el ingeniero Domingo Krausse. No es po- 
sible aconsejar por el momento perforaciones, aunque la pro- 
bable tectónica del subsuelo de esta zona (véase perfil) invita 
á hacerlas. 
La vegetación de la sierra en la parte recorrida por mí 
(San Agustín, Cuesta de Chaves) es en general pobre, en par- 
ticular en las pendientes de los cerros, aumentando más en 
los valles. Quebracho blanco hay muy poco, siendo muy 
