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ment dépourvue d'arbres, présente une apparence assez triste ; 
bien des terrains sont encore incultes, mais la richesse du 
sol ne semble pas douteuse. La voie s'élève jusqu’au col des 
Oliviers, à l’altitude de 800 mètres, et redescend ensuite 
d’une façon continue : Constantine est à 550 mètres environ 
au-dessus du niveau de la mer. 
La situation de cette ville ne peut être comparée à celle 
d'aucune autre. Le mamelon calcaire sur lequel elle est bâtie 
est séparé des collines voisines par une fissure béante, de 2 à 
300 mètres de profondeur, dont les parois à pic donnent 
vraiment la sensation de l’abîime. Cette fissure entoure la 
ville sur la moitié de son contour ; elle est recouverte en plu- 
sieurs endroits par des arches naturelles qui ajoutent encore 
à la majesté du spectacle. Au fond du ravin coule le torrent 
du Rummel, qui se précipite ensuite dans la vallée voisine 
par une cascade gigantesque. A quelle cause géologique at- 
tribuer de pareils effets ? Doivent-ils être rattachés aux trem- 
blements de terre assez fréquents dans ces parages ? Ou bien 
ont-ils été occasionnés par de simples fissures de retrait de la 
roche, que les agents atmosphériques ont peu à peu agran- 
dies ? Je n’ose me prononcer , et je me borne à rappeler que 
les cavernes, que les fentes de toute nature ne sont pas rares 
dans les pays calcaires : les grottes d’Adelsberg, en Illyrie, en 
fournissent un exemple fameux. Ces grottes, que j'ai visitées 
en 1877, s’enfoncent à plusieurs kilomètres de profondeur 
dans les calcaires triasiques qui constituent les montagnes du 
Kars. Leurs dimensions surpassent celles des gorges du Rum- 
mel , et la beauté de leurs stalactites leur assure une supério- 
rité d'un autre genre. Néanmoins j'ose dire que les gorges du 
Rummel produisent sur le spectateur un effet aussi saisissant 
par la brutalité de leurs contours et les jeux de lumière aux- 
quels elie donne lieu. 
