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laquelle on amène les eaux de la rivière. Malheureusement, 
depuis cinq ans, il règne dans ces parages une sécheresse à 
peu près continuelle, et la récolte des dattes se trouve cette 
année fort compromise. 
Un riche propriétaire français, M. Landon, a fondé à Biskra 
un magnifique jardin d’acclimatation dont la visite excite au 
plus haut point l'intérêt des botanistes. 
La constitution du désert, dans la région de Biskra, n’est 
pas telle qu'on ést tenté de se la figurer. Le sable y est 
relativement peu abondant, et, pour rencontrer les grandes 
dunes, l’on doit s’avancer beaucoup plus loin dans le sud. La 
plaine de Biskra est formée d’un dépôt argileux , sans doute 
quaternaire, sur lequel s'élève une végétation maigre et 
clairsemée, La surface, sans cesse rabotée par des vents vio- 
lents chargés de poussière, tend à s’abaisser peu à peu. Les 
parties protégées par les broussailles résistent seules à l'érosion, 
et par là s’isolent une multitude de petits mamelons près 
desquels se déposent les sables fins amenés par les vents. 
Chaque mamelon est accompagné d’un tas de sable qui se 
place à l’abri du vent dominant. 
En allant visiter, à 20 kilomètres de Biskra, l’oasis de 
Sidi-Okba, capitale religieuse des Zibans, on prend sur le 
parcours une idée fort nette de cette structure. Je n’ai pu, 
à mon grand regret, porter plus loin mes pas; mais j'en ai vu 
assez pour ressentir le charme particulier qui attire vers le 
désert , malgré des fatigues et des dangers de toute sorte, de 
courageux explorateurs, J'ai compris le sentiment qui faisait 
dire au docteur Seriziat (Revue scientifique du 20 mars 1880) : 
« Une oasis se présente sous l'aspect d’une masse de ver- 
dure où les palmiers se mêlent aux figuiers , aux abricotiers 
et aux grenadiers , principaux arbres fruitiers de cette latitude, 
Rien n’est beau comme un pareil site, surtout au coucher du 
