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principaux caractères des ÆEquisétacées et de résumer leur 
distribution dans les diverses couches du globe. 
Les Prêles de l’époque actuelle sont toutes des plantes 
herbacées , terrestres ou partiellement aquatiques. Elles pos- 
sèdent des rhizomes persistants, horizontaux ou plus ou moins 
obliques, ayant la même structure que les tiges aériennes et 
verticales dont la durée est annuelle. — Dans les deux cas on 
observe un cylindre plus ou moins résistant, marqué d'un 
nombre variable de facettes, stries ou cannelures , souvent 
encroûté de silice à l'extérieur, fistuleux à l’intérieur et 
creusé d’une lacune centrale, interrompue, de distance en 
distance, par des nœuds ou diaphragmes. A chacun de ces 
nœuds s’attachent, aussi bien sur le rhizome que sur les 
tiges , des gaînes continues avec l’entre-nœud qu’elles ter- 
minent, el qui entourent une partie de l’entre-nœud qui 
s'étend au-dessus, Ces gaines constituent un fourreau cylin- 
drique plus ou moins étroitement appliqué, frangé, parfois 
lacéré dans le haut et formé de feuilles ou pièces appendicu- 
laires, complètement soudées entre elles, dont les commis- 
sures correspondent aux vallécules ou intervalles qui séparent 
les crètes ou carènes longitudinales qui parcourent les gaines. 
Les carènes principales ne s'arrêtent pas aux gaînes ; elles se 
prolongent inférieurement et sillonnent la superficie des entre- 
nœuds en y marquant des parties saillantes et des parties dé- 
primées en relation avec l'organisation intérieure. On sait 
que dans l’étui cylindrique qui circonscrit la partie centrale, 
il existe deux séries alternantes de lacunes ; les plus grandes , 
situées en avant correspondent aux parties déprimées : ce sont 
les /acunes valléculaires ; celles de la seconde série, beau- 
coup plus petites et plus intérieures , correspondent aux Ca” 
rènes : ce sont les lacunes carénales. 
Tous les organes sont verticillés chez les Equisetum ; les 
