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placer une pierre commémorative des travaux exécutés par 
les officiers du Génie. Elle porte la date 1820. Cette date 
indique probablement celle du commencement des travaux, 
car la pierre n'a été posée que beaucoup plus tard. 
De cet endroit le panorama est vaste, splendide. Nous 
avons besoin de prendre quelques moments pour nous 
orienter. Le temps, du reste, est magnifique , et l’atmosphère 
limpide. Voici, à l’est, la tour de Mortagne, distante de 
sept lieues. A côté, la butte de Surmont connue par le 
singulier métaphorisme de son coral-rag (1). Un peu sur la 
n peu au nord de la route de Mortagne à Alençon, à la som- 
Le d’une butte assez élevée, couronnée par le plateau de Surmont, 
et dont la base est occupée par les couches de grès calcaire et de grès 
sableux de l’oolithe moyenne (calcareous-grit), on trouve des blocs 
plus ou moins volumineux d’une roche assez particulière par sa 
nature , sa position, et les fossiles qu’ils renferment. C'est une roche 
siliceuse, tantôt à l’état de quartz silex, grès verdàtre, tenant une 
grande quantité de noyaux arrondis de quartz blanc qui se fondent 
dans sa pâte grise, et tantôt se présentant comme un quartz blanc 
Plus ou moins grenu. On y remarque une grande quantité de moules 
de dicérates, de nérinées, de peignes, etc., c'est-à-dire à peu près les 
mêmes fossiles qu’on trouve dans certaines couches de terrain de 
coral-rag, lequel existe un peu à l’est, vers Mortagne. 
Cette roche ne parait pas former de couche continue. 
Quels sont et l’origine et l’âge de ces blocs siliceux? Proviennent-ils 
du démantellement d’une couche appartenant au coral-rag? La 
nature des fossiles pourrait conduire à le penser; toutefois, il faut 
remarquer qu’on ne trouve pas de couche siliceuse dans le terrain 
de coral-rag du pays. 
Serait-ce un grès siliceux qui se serait formé sur place, à la 
manière de certaines roches siliceuses, par la substitution de molécules 
de silice aux molécules calcaires des dicérates et des nérinées, à 
l'époque du coral-rag, ou bien, plus tard, à l'époque tertiaire, cette 
