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c'est là, dans le nord du Grand-Océan, et principalement 
dans l'hémisphère austral, sur le vaste espace de mer qui 
s'étend au sud de l’Afrique, de l'Amérique et de l'Australie, 
que les oiseaux vraiment pélagiens se sont donné rendez-vous. 
Le nombre des espèces est petit, mais celui des individus est 
immense, quoique — au moins pour les espèces qu’on a pu bien 
observer — les femelles ne pondent qu’un ou deux œufs par 
année. Cette affluence, dans ces parages, doit s’expliquer, 
sans doute, par ce fait que, dans les régions froides, une 
végétation marine d’une puissance démesurée (les grands 
varechs flottants, le Kelp des navigateurs) présente les con- 
ditions nécessaires à l'existence d'animaux inférieurs servant 
de pâture, à leur tour, à des oiseaux auxquels leur organisa- 
tion permet de développer chez eux une chaleur propre qui 
leur fait braver les rigueurs du climat ; c'est par cette raison 
que ces oiseaux sont infiniment plus nombreux dans les 
régions froides que dans les mers chaudes où, la végétation 
marine étant moins riche, la nourriture animale nécessaire à 
ces oiseaux est moins abondante. 
Le genre de vie des Procellaridées les dérobe en partie aux 
investigations ; cependant on commence à être mieux renseigné 
sur leurs habitudes, grâce surtout à quelques observateurs 
qui, ayant naufragé sur des îles où ces oiseaux se ramassent, 
ont fait profiter l'Histoire naturelle de leur malheur. Un 
vaturaliste attaché à l'expédition du passage de Vénus, aux 
iles St-Paul et Amsterdam, M. Vélain, a rapporté aussi des 
remarques très-précieuses sur les espèces qui fréquentent ces 
ilots (1). 
Entre les tropiques et dans les zones tempérées, les navires 
sont souvent suivis par de petits Pétrels, qui planent en 
(4) Revue Scientifique, 29 avril 1876. 
