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relle, les avalant sans les dépecer ; quelquefois, n’en pouvant 
engloutir qu’une moitié, ils attendraient patiemment, comme 
certains serpents, que cette moitié , dissoute par la digestion, 
laissât le passage libre à l’autre. On les a représentés aussi 
comme les ennemis acharnés des Poissons-Volants qu'ils sai- 
siraient au sortir de l’eau : or, dans les parages fréquentés 
par les Albatros, les Exocets sont rares à ce point qu’on peut 
dire qu’il n’y en à pas. J'ai vu ouvrir un nombre considé- 
rable d’Albatros de toutes les espèces ; leurs intestins ne con- 
tenaient que des mandibules cornées de Céphalopodes, des 
débris de petits Crustacés, quelquefois un morceau de gras 
de Baleine, ou des détritus jetés par dessus le bord des na- 
vires. Une seule fois, à environ 60 lieues de la terre de Van 
Diémen , j'ai trouvé , dans l'intérieur d’un de ces oiseaux, 
un poisson décomposé, long de 0®,15 , dans lequel on pouvait 
reconnaître une espèce de Labre , un poisson de roche. Il 
serait difficile aux Albatros de faire leur nourriture ordinaire 
des poissons , car, au lieu de se précipiter du haut des 
airs, avec la rapidité d’un trait, sur l’objet de leur convoitise, 
comme font certains oiseaux de mer, ils s’abattent tranquille- 
ment à côté et se dirigent dessus en nageant, prenant leur 
temps pour le saisir, « s'asseyant à table pour dîner », 
suivant l'expression heureuse d’un marin anglais ; il est évi- 
dent que l’agilité des poissons leur permettra presque toujours 
dese dérober, d'autant plus facilement que les Albatros ne 
plongent pas. 
La plus grande espèce / Diomedea exulans L., D. spa- 
dicea Lath }, nommée Mouton-du-Cap par les anciens navi- 
gateurs à cause de sa grande taille et des parages du Cap de 
Bonne-Espérance où on l’a d’abord vue, se retrouve dans 
toute l'étendue des mers australes, rarement plus nord que le 
30° degré de latitude, mais souvent en grand nombre à partir 
