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caresses au petit qui ne l’a pas quitté, ou du moins ne s’en 
est jamais beaucoup écarté, ses parents le chassent et dis- 
posent le nid pour une nouvelle ponte. Ce n’est que l’année 
d’après, lorsque les vieux repartent, que les jeunes se lancent 
tout à fait sur les grandes mers avec eux ; jusque-là ils ne se 
sont jamais beaucoup éloignés de terre, comme s'ils avaient 
besoin de s’entraîner avant d'entreprendre de longs voyages. 
Un point qui n’a pas encore été élucidé, c’est de savoir com- 
ment les petits font pour vivre pendant l'absence de leurs 
parents, L'instinct, ou la faculté quelle qu'elle soit, qui fait 
retrouver son ancien nid à l’Albatros, après qu’il a erré plu- 
sieurs mois au-dessus des solitudes de l'Océan , est quelque 
chose de merveilleux, car il n’a pas, comme l’Hirondelle par 
exemple, de repères terrestres pour se reconnaître , €t, 
allant et venant dans tous les sens , faisant peut-être le tour 
complet du globe, la position du soleil ne peut lui être d'aucun 
secours. 
La puissance du vol des Albatros excite l’admiration des 
plus indifférents ; qu’il fasse calme , qu'il vente en tempête, 
ils semblent être également à leur aise. A peine remarque-t-0n, 
de temps en temps, un tout petit mouvement , un plissement 
de l'extrémité de leurs grandes ailes toujours étendues, ct 
immobiles dans le même plan faisant un angle plus ou moins 
ouvert avec l'horizon, On passerait des heures à les regarder 
tourner en cercle autour du navire, sur lequel ils ne se posent 
jamais, tantôt s’élevant dans les airs, tantôt descendant à la 
surface de la mer jusqu’à ce que la pointe de celle de leurs 
ailes, qui se trouve alors en bas, eflleure la crête des vagues ; 
mais il est juste de dire que, si leur vol est majestueux , il 
manque de grâce. Leur cou ramassé, leurs ailes pointues , 
beaucoup trop longues et beaucoup trop étroites par rapport 
au volume du corps, font paraître ce dernier encore plus 
