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débris qu’on jette du bord. On les voit accompagner des bâti- 
ments qui font 60 ou 80 lieues en vingt-quatre heures, et 
cela pendant des journées et même pendant des semaines, ne 
s'abattant jamais dessus, et souvent ne se posant sur l’eau 
qu’à de longs intervalles. On a prétendu, et quelques navi- 
gateurs prétendent encore, que, pendant ce temps-là, ces 
oiseaux ne dorment pas , ou qu’ils dorment en volant : deux 
exagérations complétement inadmissibles; en tout cas, ils 
doivent dormir, car il leur serait impossible de fournir une 
aussi grande somme de travail sans prendre de repos; d’ail- 
leurs les faits observés opposent un démenti à ces assertions. 
Il arrive quelquefois à des Albatros, à des Damiers et à 
d’autres espèces, de suivre un navire pendant toute la durée 
de la nuit, mais c’est par exception. Si on voit voler ces 
oiseaux pendant la nuit, c’est presque toujours pendant sa 
première partie; à peine en remarque-t-où quelques-uns , 
auprès du navire, au lever du soleil, mais bientôt ils 
accourent vers lui en grand nombre. Après avoir dormi, 
posés sur l’eau, pendant une partie de la nuit, quand vient le 
jour , ils s'élèvent dans les airs pour rechercher ce qu'est 
devenu le bâtiment qu'ils suivaient; une altitude de 
300 mètres leur permet de le découvrir à plus de 15 lieues ; 
s'ils ne le voient pas directement , ils remarquent d’autres 
oiseaux faisant route vers un point de l’horizon où ces der- 
niers l’auront sans doute aperçu, et alors ils se dirigent de 
leur côté. Un beau matin, on ne revoit plus un seul des 
oiseaux par lesquels on était accompagné depuis plusieurs 
jours : ils auront perdu le premier bâtiment et se seront mis 
à en suivre un autre faisant route dans une direction diffé- 
rente. 
Les oiseaux de haute mer , ai-je dit, n’ont guère d'autres 
qualités que d'apporter une distraction aux navigateurs , de 
