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fragments d’étain métallique étaient d’une provenance étran- 
gère. La question en demeura là. 
Nous avons enfin à parler d’un métal dont les gisements 
sont fort rares, et qui cependant existe dans la Manche 
d'une façon incontestable. Il s’agit du mercure qui, en 
1710, avait déjà été découvert au Ménildot, près de la 
Chapelle-en-Juger, à 8 kilomètres de St-Lo. Les travaux 
exécutés au XVIII siècle firent reconnaître l'existence de 
deux filons éloignés l’un de l’autre d’une dizaine de mètres 
et légèrement convergents, L’épaisseur de ces filons variait 
de 1 à 3 pieds. La gangue était un mélange de schiste et de 
quartz, enveloppé souvent dans une glaise blanchâtre. Le 
minerai était à l’état de cinabre, accompagné de sulfure 
de fer. 
En 1740, les travaux atteignaient 200 pieds de pro- 
fondeur. On construisit un bocard à cinq pilons et on établit 
une fonderie ; il y eut jusqu'à cent ouvriers employés. 
L'établissement fut abandonné en 1742, au bout de douze 
ans de travaux et après une perte de 300,000 fr. Ces re- 
cherches ont depuis lors été reprises à diverses époques. En 
dernier lieu, vers 1860, on fonça cinq petits puits et on 
mena plusieurs galeries en suivant la roche cinabrifère. L'une 
des galeries traversait un banc quartzeux mélangé d’une 
grande quantité de pyrite de fer cristallisée ; mais il ne paraît 
pas que le mercure ait été retrouvé en proportion notable. 
L'existence d’un gîte de quelque valeur est donc encore 
problématique. 
J'ai cherché dans ce qui précède à exposer clairement , en 
dehors de toute idée théorique , les résultats des recherches 
de métaux exécutées dans la Basse-Normandie. Ces résultats 
n'ont, comme on le voit, rien de brillant; toutefois, en 
matière de mines, il ne faut jamais désespérer de l'avenir, 
