— 3170 — 
l’Être exalté au suprême degré se joue de tout cela, tant il 
l’accomplit avec facilité, 
Quelques faits rapportés par Strabon prouvent que de 
son temps les philosophes avaient reconnu par la consi- 
dération des fossiles que le globe avait subi des transfor- 
mations. 
On lit dans Ovide que la mer a été convertie en terre , et 
la terre en mer, et que des coquilles marines gisent sur des 
montagnes très-éloignées de l'Océan (1;. 
Voilà en quelques mots à peu près tout ce que les anciens 
nous ont légué de connaissances sur cette matière. Cela est 
d'autant plus surprenant que la dé te de débri ins au 
sein de la terre ferme n’est pas un fait isolé et extraordinaire : 
le sol en est rempli, et nous pouvons répéter sans crainte 
d’exagération aucune cette parole de Byron : 
« The dust we read upon wes once alive! » 
: Le, TS | 
L'A LL 
5 pieds fut jadis vivante! » 
La terre sur laquelle nous marchons, Messieurs, porte son 
histoire gravée dans les plis de son rude manteau. Nous en 
trouvons les pages parfaitement distinctes au sommet des 
montagnes et dans le fond des vallées. Mais cette histoire si 
intéressante, si féconde en événements grandioses et variés, 
nul jusqu’à notre siècle n’avait pu la lire. On avait recueilli 
des caractères çà et là, en grande quantité , —ils pullulent 
sous nos pas; — mais on ne savait pas les déchiffrer ; la 
langue n’était pas connue, L'immortel honneur de nos con- 
(1) . . . . . vidi factas ex æquore terras ; 
Et procul a pelago conchæ jacuere marinæ 
Et vetus inventa est in montibus anchora summis. 
(Metam., |. XV, v. 260). 
