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temporains sera d’avoir expliqué ces hiéroglvphes, d’avoir 
inventé la science positive de la génèse du monde. 
Dans l'écriture primitive des hommes, on se servait de 
caractères qui peignaient aux yeux les images des objets 
dont on voulait parler : ainsi, dans l’origine, le B signifiait un 
bœuf et il en avait la figure. La nature a fait pour notre 
instruction quelque chose de semblable et de meilleur 
encore ; elle nous a conservé les objets eux-mêmes, et nous 
les a laissés comme les monuments des âges qui nous ont pré- 
cédés, et les témoins des révolutions qui ont passé sur le globe. 
La terre qui nous porte est, en effet, un musée splendide 
renfermant, classées dans un ordre parfait, les dépouilles pré- 
cieuses des races primitives, ou plutôt ces races elles-mêmes, 
couchées là dans toute la majesté de leur longue vieillesse. 
Nous vivons au milieu d’une immense nécropole. Les 
cailloux que nous heurtons du pied sont bien souvent des 
ossements, des débris d'animaux, mr Se ME . ou la 
charpente colossale d’êtres ét t f } 
Ne croyez pas, RER que cette science soit aussi 
difficile à étudier qu’on se le figure communément, ni qu'il 
soit nécessaire, pour l’acquérir, d’aller faire au loin de péni- 
bles recherches. Lorsque, dans vos promenades, vous trou- 
vez sur le talus de la route, dans un champ, sur le bord 
d’une carrière, des pierres ayant une forme déterminée, 
ressemblant par exemple, les unes à des coquilles d’huiîtres 
ou de moules, les autres à celle d’un limaçon, interrogez 
ces pierres, elles vous diront des choses merveilleuses; une 
seule d’entre elles vous racontera l’histoire de notre globe 
presque tout entière. C’est une coquille marine que vous 
rencontrez , elle vous apprendra d'abord que la terre que 
vous foulez sous vos pieds a été couverte par la mer. Ensuite, 
comme dans l'Océan, les espèces d'animaux varient avec fa 
