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encore, comme ce géologue allemand, les oiseaux à la trace 
de leurs pas. Vous verrez les insectes qui rampaient sous 
l'herbe. Vous pourrez même respirer encore le parfum des 
plantes : je n’exagère pas, Messieurs; les arbres odorants, 
comme la Tartuffite, embaument encore les carrières dans 
lesquelles on les recueille. 
Et chose extrêmement remarquable, ces animaux et ces 
végétaux n'étaient pas semblables à ceux qui vivent aujour- 
d'hui, Tous les êtres, à peu près, qui ont peuplé la terre 
avant nous, étaient différents de ceux qui l’habitent mainte- 
nant. Lorsqu'on examine ces débris organiques enfouis dans 
les différentes couches, on n’en reconnaît aucun, jusqu'aux 
terrains tertiaires, qui ait appartenu à des êtres identiques 
aux nôtres. Les Bélemnites et les Ammonites, par exemple, 
étaient des familles nombreuses qui possédaient, l’une cent, 
l’autre sept cents espèces différentes : toutes ont disparu. Il 
en est de même du Plésiosaure, moitié serpent, moitié poisson, 
du Mastodonte, à la structure colossale, du Ptérodactyle, 
grand lézard volant ; ces genres sont depuis longtemps éteints. 
Il y a plus encore, Les animaux et les végétaux varient 
suivant les différentes couches de terrain. 
La partie extérieure du globe sur lequel nous marchons 
n’est pas formée, vous le savez, Messieurs, d’une seule 
masse compacte , d’un tout homogène ; elle se compose d’ar- 
giles, de pierres, de sables qui paraissent jetés en désordre. 
Quelquefois un beau désordre est un effet de l’art, a dit le 
poëte. Mais les désordres de l’art sont moins merveilleux que 
ceux de la nature. Chez elle, d’ailleurs, la confusion n'est 
qu’apparente : dans l'écorce terrestre, on à reconnu un 
arrangement symétrique et constant de couches distinctes , 
toujours superposées dans le même ordre et dont le nombre 
est considérable. Eh bien! chacune d’elles possède des 
