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époque, — cette question n’est pas résolue, parce que, 
comme le disait l’année dernière notre savant secrétaire » 
M. Morière , les premières archives du globe sont détruites, 
— les animaux apparaissent. Ce sont des trilobites avec des 
mullusques et des poissons sauriens qui, les premiers , 
peuplent des mers encore vierges. Alors commence la vie 
proprement dite; la terre est désormais habitée. 
Ensuite, devant les regards du géologue, des siècles 
passent, rapides et nombreux. Vingt-sept fois, la puissante 
poitrine du globe, comme celle d’un géant endormi, se 
soulève violemment. Les mers abandonnent leurs lits; les 
habitants de la terre sont frappés de mort, et, vingt-sept 
fois, au cataclysme succède le calme, à la destruction suc- 
cède une création nouvelle, jusqu’à ce qu’enfin notre globe 
ait revêtu l'aspect que nous lui voyons aujourd'hui. 
Ainsi considérée , la géologie , Messieurs, est digne de nos 
sympathies et capable de charmer nos loisirs. La terre sur 
laquelle nous promenons nos chagrins ou nos plaisirs n’est 
plus alors si vide ni si froide. A celui qui sait les inter- 
roger avec sagacité, les plus vulgaires objets donnent 
de précieux enseignements et dévoilent de profonds 
mystères. 
Heureux, disait le poëte, celui qui peut découvrir la 
cause des événements. La cause des grands phénomènes qui 
frappent nos regards sur la surface du globe est écrite ici, 
tout près de nous, dans un pli de la vallée ou sur le test 
brisé d’une coquille. Baissons-nous pour découvrir ce pli 
ignoré , pour ramasser cette coquille dédaignée. 
Le grand livre de la nature est devant nous, Messieurs ; il 
a fait l'admiration de tous ceux qui ont cherché dans ses 
pages le développement de leurs facultés, l'agrandissement de 
leur intelligence ; il a procuré des extases sublimes aux âmes 
