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son étendue. Comme elle porte à faux, elle s'écroule et se 
détache de la masse totale, emportée autant par son poids que 
par celui des terres qui la surchargent. Ges masses de rochers 
laissent à découvert ceux avec lesquels ils faisaient corps, et 
successivement la mer fait des progrès et gagne du terrain. » 
Voilà bien exactement décrite l’action physique, chimique 
et mécanique qui a fait tomber tant de fois et encore bien 
récemment des falaises entières dans la mer. Mais l’auteur ne 
s’est préoccupé nullement de l’affaissement du sol. Nous 
trouverons dans la carte qu’il a publiée à l’appui des sondages 
exécutés en 1737 dans le canal de la Manche un point de 
repère très-précieux pour établir cet affaissement et sa 
mesure séculaire, en comparant ces sondages avec les plus 
récents qui ont été opérés et publiés, 
Le plus récent est celui qui a été exécuté à l’occasion du 
projet de tunnel sous la Manche. 
Le sondage de 1737 donne comme maximum de pro- 
fondeur 69 brasses à l'entrée du détroit de la Manche entre 
la Sorlingue et l’île d’Ouessant, 39 entre l'ile de Wigth et 
Cherbourg et 29 entre Douvres et Calais. 
Je n'ai, des nouveaux sondages, à ma disposition qu'une 
seule cote, celle qui a été donnée dans l’année scientifique 
de 1876, c’est celle du maximum de profondeur entre 
Douvres et Calais ; elle est de 53 mètres. Le maximum étant 
en 1737 de 29 brasses, soit 145 pieds; celui de 1876 étant 
de 53 mètres, soit 459 pieds, il y aurait eu un dénivellement 
de 14 pieds depuis 1737 soit 4,65; ce serait à peu près la 
proportion constatée au phare de Cordouan, 3 mètres pour 
90 ans, ce qui donnerait 4,50 pour 139 ans ; à 15 centi- 
mètres près, le dénivellement aurait été le même dans le canal 
de la Manche que dans le golfe de Gascogne. 
I est d’ailleurs possible qu’il y ait eu une erreur de 
Ad Se à de 
