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granitiques, épanchées des profondeurs du globe , élevaient 
leurs sommets à une altitude peut-être considérable. Nivelées 
peu à peu par les vents et les eaux, elles ne forment plus à 
présent que des collines, qui s'étendent sans interruption de 
Vire à l'Océan, pour reparaître plus au nord, légèrement 
modifiées dans leur structure, aux environs de Coutances. Le 
relèvement du fond avait été assez fort, du côté de la Manche, 
pour faire reculer la mer à une grande distance, et pendant 
les grandes époques silurienne, dévonienne et carbonifère, les 
eaux ne visitèrent plus ces parages. Mais, vers la fin de la 
période houillère, la mer pénétra de nouveau dans le golfe du 
Cotentin. Les eaux, généralement peu profondes, donnèrent 
naissance à des marécages et des lagunes au milieu desquels 
s'élevait une végétation bien plus puissante que celle de nos 
tropiques. Les débris végétaux de toute sorte, charriés et tri- 
turés par les eaux, donnèrent lieu aux dépôts de houille qui, 
pendant un siècle, ont fait la fortune des mines de Littry. 
Ces mines, Messieurs, sont aujourd'hui abandomnées, 
Depuis deux ans, les eaux souterraines, n'étant plus extraites 
par les machines d’épuisement, ont envahi les galeries et 
monté dans les puits. Les circonstances économiques rendent 
malheureusement peu probable une reprise prochaine des 
travaux. Mais le gisement n’est pas épuisé ; peut-être même, 
comme l’a fait voir mon regretté prédécesseur, M. Vieiliard, 
s’étend-il par dessous les marais de Carentan jusqu'aux mines 
du Plessis, dans la Manche, et sans doute un jour viendra où 
de nouveaux puits livreront à l’industrie la houille normande. 
Faisons encore un pas dans l’histoire géologique ; franchis- 
sons la période permienne, caractérisée par les débris de 
poissons rencontrés en creusant l’un des puits de Littry, €t 
nous arrivons à une époque de violents cataclysmes et de 
dégagements délétères, pendant laquelle se déposent ces 
