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mer s’avance de nouveau et à plusieurs reprises dans le golfe 
du Cotentin. Les lambeaux crétacés et tertiaires que nous 
trouvons épars de Carentan à Valognes en sont la preuve 
irrécusable. Parfois aussi, au milieu des terres émergées, se 
forment de petits lacs d’eau douce. 
Puis soudain, des eaux diluviennes envahissent toute la 
contrée, bouleversant et ravinant tout sur leur passage. Les 
cailloux roulés, les graviers, les limons qu'on trouve en une 
foule de points attestent l’abondance et la rapidité de cette 
inondation, due peut-être à la fonte subite des grands glaciers 
dont on constate ailleurs la trace. Alors se dessinent les vallées, 
alors se creuse cette baie des Veys, qui ne tarde pas à se 
transformer en lagunes analogues à celles de la période 
houillère, et bientôt les mêmes causes ramenant les mêmes 
effets, la tourbe, qui n’est guère que du charbon en voie de 
formation, s’accumule dans les marais de Carentan par la dé- 
composition lente des matières organiques. Dès lors, la configu- 
ration du sol ne variera plus d'une manière bien sensible. La 
terre n’a plus qu’à revêtir sa parure de végétaux pour prendre 
la physionomie qu’elle conserve encore aujourd'hui. Le 
domaine de l’homme est préparé. 
Je crains, Messieurs, d’avoir abusé de votre bienveillante 
attention ; mais vous me pardonnerez, je l'espère, en cGnsi- 
dération de l'intérêt du sujet. 
L'excursion que nous venons de faire à travers les ténèbres 
du passé, guidés par le flambeau de la science positive, vaut 
bien quelques minutes de patience. Puisse ce rapide voyage 
avoir été pour vous sans fatigue ! 
Les diverses lectures inscrites au programme ont été faites 
dans l’ordre suivant : 
