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occupe que 3 millions — et dont le sol, à peine élevé au-dessus 
de l’eau, n’est composé que de débris madréporiques, n’étalent 
pas le même luxe de végétation que des terres au relief plus 
considérable, au sol plus riche. 
Les naturalistes voyageurs ont constaté encore un autre 
grand fait, c’est que la Flore de l’Océanie tropicale se com- 
pose, en général, d’espèces identiques ou analogues à des 
espèces du grand archipel d’Asie. D’après quelques-uns, cel 
archipel et les terres des Papous (Nouvelle-Guinée et îles 
limitrophes ) seraient le centre d’une végétation qui se serait 
répandue dans le reste de l'Océanie, de l'occident vers lorient ; 
le Règne végétal, si pompeux sur ces terres, perd successive- 
ment de sa richesse à mesure qu'on s’avance vers l'est: ce 
fait est également ‘démontré par les relations de tous les 
voyageurs. 
Une grande partie de ces végétaux ne se trouve pas 
exclusivement dans l’Océanie ; on les rencontre ayant aujour- 
d’hui droit de cité dans presque toute la zone tropicale, ou 
présentant exactement les mêmes caractères, à ce point que 
leur identité spécifique ne peut être mise en doute, ou bien 
quelquefois si peu dissemblables d'aspect que les différences 
sont imperceptibles à tout autre œil qu'à l'œil d’un botaniste 
qui, tout perplexe, se demande s’il est en face d'espèces parti- 
culières ou seulement de variétés climatériques, de races de 
mêmes types, auxquelles un séjour prolongé dans un milieu 
quelque peu différent aurait donné des caractères propres. 
Quelques plantes de l'Océanie tropicale ont, à n'en pes 
douter, une origine américaine, d’autres une origine africaine; 
mais, comparées à celles de provenance asiatique, elles sont 
en petit nombre. 
Sur les terres océaniennes placées à la limite des tropiques 
et en dehors, soumises à d’autres influences climatériques, là 
