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végétation a naturellement un autre aspect ; ainsi, à la Nou- 
velle-Zélande, située à peu près à nos antipodes , on rencontre 
encore dans la partie nord , plus rapprochée du tropique , des 
formes des régions chaudes, un Palmier, des Pandanées, un 
Dracœna , etc., mais la très-grande majorité des plantes pha- 
nérogames rappelle les formes des zones tempérées. 
Comment s’est faite la distribution des plantes, comment 
s’est formé le tapis végétal sur ces différents archipels, sur 
ces îles éparses , quelquefois séparées les unes des autres par 
de vastes étendues de mer ? 
Si les îles de l'Océanie ne sont, comme l'ont supposé quel- 
ques géologues, que les restes d’un continent effondré dont 
les points culminants seraient restés émergés , les épaves d'une 
autre Atlantide autrefois en communication avec les autres 
continents, soit directement, soit au moyen d'îles intermé- 
diaires assez rapprochées pour faire comme des piles de ponts, 
rien d'étonnant de trouver des espèces identiques sur celles 
de ces terres qui présentent sensiblement les mêmes conditions 
de climat et de sol. Cette hypothèse d’un continent submergé 
se comprend très-bien pour les ierres de l'ouest et du sud- 
ouest du Pacifique , telles que les grandes îles habitées par les 
Papous, la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Zélande etc., 
qui montrent dans leur constitution les formations et les élé- 
ments minéralogiques des autres continents , mais il n’en est 
pas de même des nombreuses îles de l'Océanie centrale. Si un 
continent a couvert autrefois le grand espace qu’elles occupent 
aujourd’hui, tout semble prouver qu’en s’effondrant il a dû 
disparaître tout entier, Ce n'est que plus tard que des volcans 
se sont fait jour dans ce grand désert d’eau , faisant surgir 
les îles dont se compose l'Océanie centrale , qui se présentent 
aujourd’hui sous deux aspects : des îles hautes au relief tour- 
menté et des ilots madréporiques à peine élevés au-dessus de 
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