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amendements, sans engrais ; mais, par contre, les cultures 
de Taro aux îles Sandwich , aux îles de la Société, à la 
Nouvelle-Calédonie, celle des Zgnames dans cette île et dans 
quelques autres du Pacifique occidental , par leur étendue et 
- par les soins qu’on leur prodigue, feraient honneur à plus 
d’un pays civilisé. Ces plantes, et d’autres à racines comestibles, 
sont facilement transportables, ces racines pouvant se garder 
longtemps sans s’altérer. De même qu'il arrive pour nos 
céréales, la plupart n’ont pas été — du moins jusqu’à présent 
— retrouvées à l’état sauvage, ce qui indiquerait une culture 
très-ancienne. Leur présence en Océanie doit être, à n’en pas 
douter, attribuée à l’homme, et leur introduction dans la 
partie orientale , la Polynésie, ne remonte peut-être pas plus 
loin en arrière que les migrations, primitivement parties du 
grand archipel d'Asie, desquelles sa population actuelle 
descend, migrations dont j'ai précédemment exposé la 
marche (1) et dont les premières ont eu lieu, probablement , 
un peu antérieurement ou un peu postérieurement à l’ère 
chrétienne. Les racines alimentaires et certains fruits devaient 
faire partie du bagage de émigrants. 
Le nom général des Ignames rencontrées dans les îles de 
l'Océanie, Dioscorea alata, D. aculeata, D. pentaphylla, 
D. bulbosa , présentant plusieurs variétés plus ou moins cul- 
tivées , et dont la première n’a été trouvée sauvage nulle part 
sur le globe , est un nom malais, Oubi (Oufi, Ouhi, Ouh, 
Kouh, suivant les dialectes) qui semble indiquer clairement 
qu’elles proviennent du sud-est de l’Asie où on les rencontre 
également. Peut-être ces plantes existaient-elles déjà dans les 
iles du Pacifique quand les colons venant de la Malaisie ÿ 
arrivèrent , et ceux-ci leur auraient naturellement donné le 
(1) Séance publique à Lisieux, 24 juin 1877 : La Polynésie, etc. 
